▲ 대구 낙지요리 전문점 미스터낙지가 인기를 끌고 있다.

무더운 여름날이 이어지고 복날을 넘기며 건강에 좋은 보양식을 찾는 이들이 부쩍 늘고 있는데, 최근에는 갯벌의 산삼으로 불리는 낙지가 스테미너 음식으로써 부각되며 낙지전문점들이 큰 인기를 누리고 있다.

피로회복과 체내 콜레스테롤 수치를 낮춰주는 효능이 있다고 알려진 낙지는 양질의 단백질과 타우린을 비롯해 강장작용에 좋은 히스티딘이 풍부하게 들어 있어 신경을 안정시켜주고 원기를 북돋워 주기 때문에 복날 일부러 낙지음식을 찾아다니는 사례가 늘고 있다. 풍부한 영양소 외에도 쫄깃한 식감과 감칠맛은 여름뿐만 아니라 사시사철 언제나 즐겨먹을 수 있는 맛을 제공해 꾸준한 인기를 끄는 외식 아이템이기도 하다.

낙지요리 전문점 ‘미스터낙지’를 운영하고 있는 김동수 대표는 “낙지가 몸에 좋다는 사실은 동의보감이나 자산어보를 보면 알 수 있는데, 특히 지친 소에게 낙지를 먹이면 그대로 벌떡 일어난다는 기록 때문에 여름이 되면 특히 손님들이 몰린다.”며 “낙지는 해산물 중에서도 신선함이 생명인 식재료로, 매일마다 신선한 낙지를 공급받아 최고의 상태로 요리를 하고 있어 이것이 인기의 비결이 아닌가 싶다”고 밝혔다.

김 대표는 식품회사에서 약 10여년간 근무하다가 낙지의 장점을 몸소 체험한 후 자체 메뉴개발을 통해 2002년 ‘별주부’로 첫 낙지 외식사업을 시작해 현재의 미스터낙지까지 이어온 베테랑으로, 최근의 트렌드에 맞는 젊은 브랜드 네이밍을 통해 보다 넓은 계층에서 낙지의 맛을 느낄 수 있도록 하는데 목적이 있어 ‘미스터낙지’로 브랜드를 정하고 상표등록까지 마쳤다.

김 대표가 운영하는 미스터낙지는 신선한 낙지 공급을 위해 주방 입구에 청결한 낙지전용 수족관을 마련해 주문과 동시에 개방형 주방에서 바로 요리를 만들고 있으며 따뜻한 느낌의 세련된 식사공간을 조성하고자 화초와 조명이 어우러진 실내 내부 인테리어도 원목 색을 그대로 살려냈다. 단체모임에도 무리가 없는 넉넉한 공간과 쾌적한 공간 구성으로 가족 또는 지인 모임, 회사 회식에도 충분하다. 주차할 수 있는 공간도 넉넉하게 마련되어 있다.

특히 여성고객들이 좋아하는 카페 스타일의 분위기와 웃음간판이 상징하는 친절한 서비스는 미스터낙지만의 트레이드마크가 되고 있으며, 아이스크림 판매 수익으로 불우이웃돕기도 진행하고 있다. 특히 회원가입을 하면 결제 금액에 따라 최대 30%까지 적립해 현금처럼 사용할 수 있다.

전 직원이 요리를 할 수 있도록 교육을 하고 있으며 신메뉴 개발이나 아이템 발굴 시 모든 직원들이 함께 참여해 최대한 많은 고객들이 만족할 수 있도록 하는 것이 이 업체의 큰 특징이다. 어느덧 입소문이 나 전국에서 관광객이 몰려오기도 한다.

무더운 여름 한 가운데서 몸이 허하고 입맛이 없다면, 오늘 저녁은 쫄깃하고 탱글한 낙지 한 마리로 해결하는 것은 어떨까.