박근혜 대통령은 지난8일 오후 하워드 맥키언 군사위원장을 단장으로 하는 미국 하원 군사위원회 대표단을 접견하고, 한‧미 동맹 관계와 한반도 및 동북아 정세 등에 관해 의견을 교환했다.

박 대통령은 미 하원 군사위 대표단의 방한을 환영하면서, 한반도와 동북아 정세의 유동성 증가로 한‧미간 공조가 어느 때보다 긴밀해야 하는 상황에서 미 하원 군사위원회 대표단이 방한한 것은 매우 의미가 깊다고 하고, 한‧미 동맹이 역대 최상의 상태에 있다고 평가하고, 이는 미 의회의 적극적인 지지가 큰 힘이 되었다고 했다.

맥키언 군사위원장은 북한의 위협에 대처하고 평화를 수호하는데 있어 한‧미 동맹의 중요성에 공감을 표명하고, 일각에서는 미국의 아시아에 대한 공약의 지속성에 대해 의구심을 표명하기는 하나, 미국의 이 지역에 대한 공약은 초당적으로 확고하며, 박 대통령 및 한국과의 파트너십에 대한 미 군사위원회와 의회 전체의 의지가 매우 확고하다고 전했다.

박 대통령은 올해 초에 방위비분담 특별협정이 합의‧비준되었음을 상기하고, 한국 정부는 동맹 역량 강화와 군 현대화를 위해 꾸준한 투자와 노력을 할 예정이라고 하였으며, 맥키언 위원장은 미 의회도 동맹에 대한 투자를 지속할 것이라고 약속했다.

맥키언 위원장은 박 대통령이 통일준비를 위해 노력하는 것을 매우 기쁘게 생각한다고 하고, 독일에서처럼 통일이 갑자기 찾아올 수 있다면서 통일이 단기적으로는 한국 국민들에게 부담이 될 수는 있어도, 궁극적으로는 남북 모두에게 도움될 뿐만 아니라 역내에도 도움이 되고 국방비를 절감하여 다른 곳에 사용하는 데에도 도움이 될 것이라고 전했다.