박근혜 대통령이 ‘콜롬비아 한국전 참전용사 간담회’에 참석했다.

이날 행사에는 유엔군의 일원으로 6·25 전쟁에 참가했던 콜롬비아 거주 한국전 참전용사들과 후손 등 180여명이 참석했다.

박 대통령은 60여년 전 은자(隱者)의 나라였던 대한민국 수호를 위해, 우리와 함께 싸워준 콜롬비아군의 공헌에 깊은 감사를 표했고, 오늘날의 한국을 보며 상처를 긍지로 승화시키고 있는 노병들의 벅찬 표정에 감동하며 위로와 격려를 아끼지 않았다.

이에 대해 콜롬비아 참전용사들은 한국 정부와 국민들이 과거를 잊지 않고 참전용사들에게 보여주는 지속적인 관심에 감사하면서, 한국과 콜롬비아간 60여년이 넘게 지속된 우의가 후손들에게까지 이어지길 바란다는 간절한 희망을 전하며, 이에 대한 한국 정부의 적극적인 노력을 당부했다.

6·25 전쟁 당시 콜롬비아는 중남미에서 유일하게 전투부대를 파병한 국가로서, 1951년부터 지상군 1개 대대와 프리깃함이 참전했고, 금성, 인제, 불모고지 등에서 격렬한 전투를 치렀으며, 200여명이 전사하는 등 400여명이 넘는 인적 피해를 입었다.

특히 이날 행사에 참석한 에르난도 윌스 벨레즈(Hernando Wills Velez) 해군사령관은 6·25 전쟁 참전용사의 아들로서, 참전용사의 후손이 콜롬비아 해군의 최고위직에 오른 사례로 크게 주목을 받았다.

아울러, 박 대통령은 “살아생전 한국을 다시 볼 수 있게 되기를 희망한다”는 간절한 내용의 편지를 보내온 콜롬비아 참전용사, 헤수스 마리아 노보아 마르띠네스(Jesus Maria Novoa Martinez) 씨와 뜻 깊은 대화를 나누었다.