▲ 한채당 김영기 대표

현대적인 건축물과 한옥이 어우러진 독특한 분위기 만들어
미사동로 38번지에 위치한 한정식 식당 한채당은 3층 건물로 확장 이전해 새 단장을 하고 미사리를 찾는 고객들을 맞이하고 있다.

본래 있던 장소에서 그리 멀지 않은 미사리 조정경기장 근교에 새롭게 식당을 열게 된 것은 원래 한채당이 위치했던 지역이 국가에서 추진한 미사강변도시(보금자리) 개발에 포함되어 철거 위기에까지 처했었기 때문이다.

민간에서 운영하는 한식당으로는 최대인 350여 석 규모를 자랑하는 한채당은 전통한옥 풍의 인테리어를 추구한다.

건물의 전체적인 컨셉은 문화재 기능인인 이승재 도편수가 담당한 것으로, 새롭게 단장한 한채당 1층은 실용적인 부분에 취약할 수밖에 없는 한옥 구조에 현대식 디자인을 접목해 칸막이를 설치하면 소연회까지도 가능할 만큼 편리성을 추구한 점이 돋보인다.

서양식 식당 구조에 익숙한 외국인들도 친근하게 다다갈 수 있도록 테이블과 의자를 놓아서 동서양이 하나 되는 복합적인 분위기를 자아낸다.

종업원들도 고운 한복 차림을 입고 정성스럽게 차린 전통 궁중 음식을 맛볼 수 있게 해 한채당만의 독자적인 색깔을 입혔다.

전통 한정식과 한복, 한옥 등 한문화 맛보는 공간으로 자리매김해
한채당은 전통 한정식을 맛볼 수 있을 뿐 아니라 한국식 옷인 한복, 전통 한국식 주거공간인 한옥을 내․외국인들에게 알리기 위해 마련된 공간이다.

말 그대로 한국의 의식주(衣食住)를 체험할 수 있는 공간인 셈이다. 물론 문화재보호재단에서 운영하는 ‘한국의 집’이나 서울시 소유의 ‘삼청각’ 등 한국의 문화를 알리는 공간은 분명 존재하지만, 민간 규모에서 우리의 전통 문화와 의식주를 추구하는 것은 한채당만이 가진 독특한 문화라 할 수 있다.

은은한 한국 음식의 맛과 향기를 느낄 수 있는 한채당의 독특한 메뉴에서도 김 대표의 고집을 엿볼 수 있다.

양반상, 사대부상, 궁중상, 진미상, 수라상 등으로 다양화한 한채당의 메뉴는 전통 음식 중에서도 궁중 음식을 컨셉으로 잡아 다양한 선택이 가능하도록 했다.

전통혼례 은혼식․금혼식 기획, 조식 문화 정착에 앞장설 것
김 대표가 한채당을 시작하며 마음에 새긴 말은 “우리 문화를 알려야 한다”는 것이다. 많은 손님을 받을 수 있는 일반 식당을 선택했다면 더 많은 돈을 벌 수 있었을지 모르나 한채당이 추구하는 전통문화와 의식주를 널리 알리는 것이 더욱 의미 있을 것이라는 판단이었다.

한편 한채당은 한국의 문화를 체험한다는 컨셉에 걸맞게 조선시대 양반가를 위해 직접 만들어 음식을 배달했던 효종갱을 모티브로 해서 양지육수로 만든 육개장, 전복과 갈비찜 등 한채당만이 내놓을 수 있는 조식 메뉴를 런칭할 예정이다.

배를 채우기 위해 먹는 아침이 아니라 한채당에서만 먹을 수 있는 조찬 문화를 지역사회에 뿌리내리는 것이다.

또한 넓은 마당을 이용해 외래문화의 일종인 결혼 25주년 은혼식, 50주년 금혼식 행사를 전통혼례의 형태로 만들어내는 행사를 기획하고 있다.

한채당은 자연을 벗 삼아 훌륭한 한 끼 식사를 하는 공간 외에도 말 그대로 우리 전통문화를 복합적으로 체험할 수 있는 문화공간이자 랜드마크가 되고자 한다.

국내를 넘어 전 세계로 한국의 아름다움을 전파하는 김 대표의 발걸음은 이번 확장 이전을 통해 새로운 전기를 맞이했다 해도 과언이 아닐 것이다. 한식의 세계화와 대한민국의 브랜드를 만들기 위한 한채당의 노력은 앞으로도 계속될 것이다.