▲ 메가스타 영종 하워드존슨 조감도

인천국제공항이 위치한 영종도는 최근 글로벌 카지노시티로 거듭나고 있다. 이곳 영종도에 세계적인 호텔브랜드인 하워드존슨 호텔이 선보인다. 주인공은 공항철도 운서역 바로 앞에 현대건설이 시공하는 ‘메가스타 영종 하워드존슨 인천공항 호텔’ 이다.

이 호텔은 비즈니스호텔 418실과 레지던스호텔 349실로 구성된 대형 호텔로, 규모와 브랜드, 서비스면에서 영종도를 대표하는 고급 호텔로 자리매김할 것으로 기대를 모은다.

호텔 외에도 147m 테라스형 스트리트몰과 오피스텔 344실이 함께 개발되는 대형 프로젝트다. 메가스타영종(www.영종메가스타.com 1833-5254)은 “세계호텔체인 1위의 윈덤그룹에서도 프리미엄급 브랜드인 하워드존슨 브랜드를 사용 하는데다 윈덤그룹으로부터 인천공항이라는 서브 브랜드 사용을 공식허가 받을만큼 가치를 인정받고 있다“고 말했다.

영종도 메가스타 호텔은 10년 연속 세계 공항 서비스 평가 1위를 기록하고 있는 인천국제공항(출처:인천국제 공항공사 홈페이지) 배후에 들어서는 대형 호텔이다. 주변과 차별화되는 외관디자인으로 랜드마크 호텔로 건설되며, 147m 테라스형 스트리트몰 등과 함께 복합적으로 개발돼 호텔수요자들의 눈길을 사로잡을 것으로 보인다.

하워드존슨호텔은 해외관광객들에게도 익숙한 호텔브랜드로 매년 크게 증가하는 중국관광객 수요확보도 수월할 것으로 기대된다. 특히 영종도가 대규모 카지노복합도시로 발전하고 있어, 카지노를 좋아하는 중국관광객들의 수요는 더욱 증가할 것으로 예상된다.

인천공항을 이용하는 사람들이 하룻밤 묵기도 하고, 외국관광객이 서울이나 타지역으로 이동하기 전에 머무는 수요가 많다. 심지어 운서역 일대 찜질방에도 중국관광객을 위한 중국어 안내문과 자동계산기계가 설치될 정도로 숙박수요가 풍부한 지역이다.

실제 한국관광공사 외국인 관광객 실태조사(2013년)를 보면, 인천지역을 방문하는 외국인 관광객 중 운서역세권을 포함한 영종도와 공항주변지역을 방문하는 경우가 51.2%에 달했다. 인천시 호텔객실이용률도 전국에서 최상위권에 속했다.

공항철도 운서역을 통해 인천국제공항 접근성이 우수한 데다, 서울지역으로 진출입도 용이한 입지 때문이라는 게 전문가들의 설명이다. 연간 4,000만명이 이용하는 글로벌 허브공항, 인천국제공항이 있기 때문이다.

미단시티와 국제업무단지에 외국인 카지노복합리조트가 들어선다. 1~2조원에 달하는 대규모 카지노 개발 프로젝트가 영종도에 집중될 것으로 보인다. 영종도 전체가 레저와 문화 그리고 카지노 복합개발지역인 셈이다.

또 공항철도 역세권에 위치해 인프라가 잘 발달돼 있고, 접근성이 우수한 것도 특징이다. 바로 앞 공항철도 운서역을 통해 인천공항까지 단 2정거장 이며,자동차로 10분 정도면 접근할 수 있다. 또 서울 주요지역도 자동차로 1시간대면 갈 수 있는 교통의 요지로 호텔입지에 최적이라는 평가를 받는다.