시장경쟁에 빨간불이 켜지며 대체적으로 불황인 창업시장이다. 갈수록 증가하는 창업자 수에 따라 웬만한 높은 상권력을 자랑하는 곳은 상당한 권리금과 보증금을 요하고 있으며, 창업전문가들은 좀처럼 나아지지 않는 경기 불황과 무한경쟁 속에서 살아남기 위해선 차별화된 ‘선점효과’를 노려야 한다고 조언한다. 한편, 경쟁이 심화되는 현 상황 속에서도 성공적인 아이템으로 선점 효과를 누리며 성공한 사례는 많다.

이른바 가장 핫한 사업인 ‘소자본창업’을 예로 들 수 있는데, 가맹점주들 입장에선 적은 투자비용으로도 다양한 경쟁력을 선보일 수 있어, 소자본 창업을 준비하는 수많은 은퇴자들 및 직장인들의 관심을 받고 있다. 이러한 가운데 올바른 먹거리에 대한 고찰을 계기로, 안전한 음식에 대한 관심이 급증되며 큰 주목을 받은 국내 1위 누룽지 프랜차이즈 현미박사누룽지는 ‘건강’과 ‘맛’이라는 고객의 니즈를 제대로 만족시킨 아이템으로 창업시장에서 성공사례로 손꼽히고 있다. 100% 국내산 나락을 사용하여 즉석 도정한 현미를 주 재료로 맛있고 신선한 현미누룽지를 제공하고 있는 현미박사 누룽지는 수제현미누룽지의 판매 및 현미와 연관된 다양한 가공품들을 취급함으로 가맹점주들의 매출을 극대화하기 위한 총력을 기울이고 있으며, 더불어 차별화된 메뉴개발과 전략적인 마케팅 Tool이라는 두 마리 토끼를 동시에 잡고 있다.

이미 수많은 보도를 통해, 현미는 즉석에서 직접 도정하는 방식이 좋다고 알려진 가운데, 현미박사 누룽지의 제품은 더욱 돋보인다. 일반적으로 도정한 현미는 7시간 이후부터 산화가 시작돼, 영양분 파괴는 물론 ‘휘친산’이라는 건강에 유해한 물질이 형성되기 시작한다. 같은 이유로 즉석에서 직접 도정한 현미로 신선한 누룽지를 만드는 것이 어떻게 보면 당연한 과정인 것이다.

또한, 현미박사누룽지는 누룽지제과기의 개발에서부터 생산에 이르기까지의 모든 공장 생산라인을 보유하고 있는 한편, 가맹점주들은 최고 품질의 기기에서 나오는 공급으로 맛의 차별화를 이루며 단기간 안에 충성 고객들을 보유하고 있는 것이 현 실정이다. 또한, 신규 개점한 가맹점의 홍보 및 신규고객확보를 위한 다양한 형태의 프로모션 진행으로 가맹점의 경쟁력 확보 및 사업 안정화에 톡톡히 합격점을 얻고 있다.(동종업계에선 아직까지 자체적으로 특허를 얻어내며 기계를 개발한 사례가 없다.)

현미박사 누룽지 박윤희 대표이사는 “소자본의 창업비로 안정적인 매출을 가장 우선시하고자 노력하고 있으며, 더불어 더욱더 좋은 품질의 수제 누룽지 생산을 위하여 끊임없는 제과기의 연구 개발에 주력을 다하고 있다. 이에 현미박사누룽지의 가맹점들은 적은 자본으로 시작함에도 불구하고 최소 6개월 안에는 손익분기점을 넘기고 있는 실정이다. ‘좀 더 건강한 슬로우푸드(Slow Food)를 추구해보자’라는 슬로건 아래, 제대로 된 건강한 간식을 제공하고자 했던 노력들이 주효했던 것 같다”라고 밝혔다.
한편, 현미박사누룽지는 나락 생산자와의 직거래를 통한 물류시스템과, 자체 특허 및 제조 시설로 차별화된 기기 생산에 이르기까지 ‘One-Stop시스템’을 모두 갖춰, 건강한 먹거리를 고객들에게 전달하고 있을 뿐만 아니라, 본사에서 전국 가맹점 순회를 돌며 철저한 AS 및 가맹점주 교육을 하고 있어 가맹점주들에게도 높은 호응을 얻고 있다. 특히, 고객 응대가 상대적으로 미숙한 점주들을 위한 고객 응대법 및 영업교육, 매장 운영교육, 포스 사용법에 이르기까지 철저한 교육 및 지원이 이뤄지기에 현미박사 누룽지의 가족들은 자긍심이 상당히 높다.

현재 가맹점수가 50여개에 이른 가운데, 박윤희 대표이사는 “소자본 창업으로서의 시작이지만 추후엔 규모 있는 ‘카페 현미박사’로도 폭넓게 확장하고픈 계획이 있다. 만약 명동 한 가운데에서 패스트푸드 형태로 누룽지를 기본 메뉴로 한 한 끼 식사를 주문하여 5분 만에 먹을 수 있다면 어떨까? 막연히 추억 속에서만 머물러 있었던 ‘누룽지’라는 소재로 고객 연령층 파괴/누룽지의 새로운 변신으로의 접근/가장 건강한 현미 섭취방식의 신 메뉴 등으로 먹거리의 새로운 개혁을 통해 고객 분들에게 일종의 신기함을 주었으면 한다. 친환경적이고 고향이 그리울 것 같은 인테리어가 구비된 매장에서 ‘패스트푸드같은 슬로우푸드’를 고객들께 선보이고 싶으며, 더불어 즉석식품인 현미 누룽지는 물론 곡물 관련된 건강한 음료도 팔 수 있는 형태로 계획을 구상하고 있다”라고 말했다.

더불어 변형된 식생활로 인한 쌀소비의 감소로 어려움을 겪고 있는 농가에 작으나마 보탬이 될 수 있기를 바란다는 현미박사누룽지는 최근 2017 대한민국 젊은이 선호 신뢰브랜드 건강먹거리부문 대상을 수상한 바 있다. 운영자와 소비자 모두에게 브랜드 가치를 효과적으로 알리고 있는 현미박사누룽지는 앞으로도 브랜드 경쟁력을 확보하여 외식프랜차이즈 및 청년창업 쪽에도 발을 넓힐 것으로 보인다.