노니는 괌, 하와이, 피지 등 주로 남태평양 지역에서 서식하는 열대식물로, 감자 모양의 흰 열매를 맺는다. 흰 열매는 대개 식품 및 약용으로 많이 이용되고 있는데 주스, 분말, 차 등으로 가공하여 섭취하는 것이 기본이다.(동의보감에는 ‘해파극’ 또는 ‘파극천’으로 소개되어 있다.) 노니에는 비타민 12종과 미네랄 7종, 아미노산 27종 외에도 165종의 영양소가 함유되어 있어 남녀노소 누구나 섭취하면 도움이 되는 신이 내린 건강식품 선물이다.
그야말로 신이 주신 천상의 열매로 꼽히는 열매인 노니는 항암효과, 당뇨병예방, 아토피 예방 등 다양한 효능을 가지고 있는데 노니를 꼭 섭취해야 하는 사람이 있다면 다음과 같이 추천한다.

(1) 만성피로 및 과로에 시달리는 사람
(2) 기억력 및 집중력의 저하로 고민하는 학생 및 수험생
(3) 극심한 통증으로 고생하는 사람
(4) 알레르기, 고질적인 피부질환 등으로 체질개선을 요하는 사람
(5) 생리불순, 생리통, 갱년기 증상, 자궁의 이상증상(물혹) 등 호르몬의 불균형이나 생식기와 관련된 문제가 있는 사람
(6) 고도의 집중력을 요하는 운동선수, 연예인, 직장인
(7) 틱장애, 심한 스트레스, 수면장애, 우울증 등 신경계통에 문제가 있는 사람
(8) 면역력이 약한 사람(신체 여러부위에 염증이 잘 생기거나 감기 등 잔병치레가 많은 사람)
(9) 오랫동안 방바닥에 등을 기댄 사람과 발육, 성장이 부진한 어린이
(10) 소화기관이 좋지 않아서 소화불량, 설사 등이 잦은 사람

노니는 ‘세로토닌’이라는 성분을 함유하고 있다. 세로토닌은 혈액이 응고될 때, 혈소판에서 혈청으로 방출되는 혈관수축기능을 담당하는 물질이다. 이 성분으로 인해 노니는 손상된 세포의 회복을 돕고 염증유발 물질 생성을 억제하는 소염진통제 역할을 하는 ‘특별한 효능’을 가지고 있는 것이다. 이밖에 노니 속에는 프로제로닌, 폴리페놀, 이리도이드 등 다양한 물질들이 함유되어 있어 다양한 효능을 나타낸다.
특히, 노니의 효능 중 하나인 항염효과는 노니 속 식물성 활성물질인 스코폴레틴 성분에 의해 나타나게 되며, 이 성분은 좁아진 혈관벽을 확장시키는 역할도 있어 혈액순환에 도움이 된다. 미리 논했듯, 염증치유에 도움이 되는 이리도이드 성분 역시 풍부하며, 프로제로닌 성분으로 인해 항암효능도 있다.

유의할 점으로, 노니는 농약에 의한 피해와 부작용 사례가 많은 만큼 안전하게 섭취하기 위해서는 농약을 전혀 사용하지 않은 유기농 노니 제품을 선택하는 것이 필수다. 또한 유기농 성적서가 사설기관에서 만든 것은 아닌지, 공인된 성적서가 맞는지도 반드시 확인할 것을 조언한다.

- 금강사 성운스님 -