▲ 곤약닷컴 '마시는 곤약 시리즈'

경제협력개발기구(OECD)에 따르면 우리나라 고도비만 인구 비율은 2016년 5.3%에서 2030년 9.0%로 증가할 것으로 예상되고 있다. 무엇보다 건강한 삶을 행복의 척도로 여기는 지금 비만과 각종 성인병이 현대인들의 가장 큰 적이 되고 있다. 이런 가운데 최고의 체중조절과 혈당조절 식품으로 떠오르는 식품이 바로 곤약이다.
최근 이른 더위가 찾아오면서 다이어트를 시작하는 사람들이 빠르게 늘고 있다. 곤약은 대표적인 저 칼로리 음식으로 항상 다이어터들의 인기순위 1위를 차지하고 있는 음식이다. 칼로리는 거의 제로에 가깝지만 섭취 시 충분한 포만감을 주기 때문에 다이어트에 곤약만한 음식이 없다. 이처럼 곤약이 최고의 건강 다이어트식으로 인기를 얻으며 다양한 곤약 제품이 출시되고 있는 가운데, 곤약 전문 쇼핑업체인 ‘곤약닷컴(대표 염성수)’이 큰 주목을 받고 있다.

「제로 칼로리 곤약」, ‘곤약닷컴’ 프리미엄 곤약 제품으로 주목받다
보통 칼로리가 낮다고 하는 귀리나 현미는 100g당 350kcal를 함유하고 있다. 백미는 370kcal정도 된다. 건강식으로 일컬어지는 귀리나 현미도 흰 쌀과 수치로 확인해 보면 칼로리에서 크게 차이가 나지 않는다. 하지만 곤약의 열량은 7Kcal로 정도로 거의 제로에 가깝다. 그래서 미국에서는 곤약을 ‘제로 칼로리 식품’ 이라고 부른다.
곤약닷컴은 우리나라 최고의 곤약 전문제조업체인 ‘대신물산’의 국내 온라인 판매를 거의 독점적으로 판매하고 있는 업체다. 곤약닷컴은 곤약즉석밥과, 곤약쌀, 곤약면, 곤약젤리 등 다양한 프리미엄 곤약제품을 선보이며 소비자들에게 큰 주목을 받고 있는 기업이다.

99%의 곤약 함유량, 대신물산의 곤약쌀
곤약과 쌀을 약 7:3의 비율로 혼합, 일반 쌀밥의 칼로리와 탄수화물을 70%나 줄일 수 있어
특히 이곳의 대표적인 제품인 곤약쌀은 최근 들어 그야말로 폭발적인 인기를 얻고 있다.
국민건강보험공단에서 발표한 2017년 ‘건강검진통계연보’에 따르면 건강검진 수검자 1,500만 명 중 73.2%인 1,100만 명이 대사증후군 위험요인을 보유하고 있다. 이에 따라 탄수화물 섭취에 대한 사람들의 경계가 심해지고 있는 흐름 속에서 곤약이 많은 주목을 받고 있다.
곤약닷컴에서 판매중인 대신물산의 곤약밥은 곤약과 쌀을 섞어 조리하는 제품으로, 맛과 식감이 일반적인 흰쌀밥과 구분이 힘들 정도로 거의 흡사하다. 더욱 놀라운 것은 곤약과 쌀을 약 7:3의 비율로 혼합하여 일반 쌀밥의 칼로리와 탄수화물을 70%나 줄일 수 있다는 것이다. 타 회사의 제품에 비교했을 때 제품 자체의 곤약 비율도 압도적으로 높다. 현재 시중에서 판매중인 곤약의 경우 두 가지의 종류가 있다. 곤약함량 99% 이상인 것과 곤약함량 20% 이하의 제품이다. 곤약은 수분이 많은 식품이기 때문에 형태보존을 위해서 필히 물에 담아 포장해야한다. 두부나 묵을 물에 넣어 두는 것과 같은 이유이다. 반면에, 수분이 많은 식품을 마른 형태로 만들기 위해서는 밀가루나 전분을 다량 넣어야 한다.
염 대표는 “시중에서 판매중인 마른 형태의 곤약 같은 경우 곤약의 함유량이 20%이고 80%가 타피오카전분인 전분가공품이다. 우리의 제품은 물과 함께 포장되어 99%의 곤약 함유량을 가지고 있다”고 언급했다. 요리방법도 매우 간단하다. 쌀과 곤약을 70:30의 비율로 섞고 밥물을 조금만 줄여서 일반 밥솥에서 취사하면 끝이다.

곤약밥, 다이어터뿐만 아니라 당뇨병과 같은 성인병 환자에게도 탁월한 효과 있어
쌀밥은 우리나라 국민의 주식이지만 높은 칼로리와 탄수화물 함유량이 높다. 그래서 ‘밥심’으로 살아가는 우리들에게 곤약쌀이 주목을 끌고 있다. 곤약쌀은 쌀의 칼로리와 탄수화물을 70%가량 낮출 수 있어 다이어터뿐만 아니라 당뇨병과 같은 성인병 환자에게도 탁월한 효과가 있다. 백미는 고혈당지수 식품, 현미는 중혈당지수 식품이며 곤약은 대표적인 저혈당지수 식품이다. 곤약은 백미와 현미에 비해 혈당지수가 현저히 낮은 식품으로 혈당 조절이 필요한 당뇨병과 같은 성인병 환자에게 매우 적절한 음식인 것이다.
염 대표는 곤약의 강점을 이렇게 설명한다. “곤약은 주식으로 먹어도 좋은데, 칼로리가 없다. 칼로리와 탄수화물이 쌀의 2% 정도이니 든든히 먹어도 살이 찔 수 없고, 혈당이 오르지 않는다. 그 기제가 명백하고 정직하다.”

일반 쌀밥과 구분할 수 없을 정도의 식감과 맛
이곳의 곤약쌀의 가장 큰 인기비결은 제품의 우수성이다. 밥에서 곤약이 차지하는 비중을 75%정도로 늘려도 일반 쌀밥과 구분할 수 없을 정도의 식감과 맛이 최고의 장점이다. 염 대표는 “블라인드 시식을 수차례 실시했다. 대부분의 사람들은 곤약밥과 일반밥과의 차이를 전혀 알 느끼지 못했다”고 언급했다. 곤약닷컴에서는 이밖에도 곤약즉석밥 제품도 함께 판매중이며 최근에는 도담쌀을 이용한 도담쌀 곤약밥도 출시했다. 도담쌀은 농업진흥청 국립식량과학원에서 개발한 기능미로 저항성전분이 매우 풍부해 다이어트와 당뇨 관리에 매우 효과적이다. 도담쌀 곤약밥은 출시하자마자 시장에서 폭발적인 반응을 얻고 있다.

천연 과즙을 30% 담은 곤약젤리, 깊은 풍미로 소비자들의 입맛을 사로잡다
또 다른 히트상품은 곤약면과 곤약젤리다. 대신물산의 곤약면은 곤약 특유의 비린맛과 서걱탱글거림을 완벽하게 잡아내어 비빔장이나, 냉면육수, 우동 국물 등과 함께 먹으면 일품이다.
곤약젤리는 얼마 전까지 일본산 제품이 주를 이루었다. 이곳의 곤약젤리는 일본제품을 대체하고자 대신물산이 연구 개발한 제품이다. 한 번에 먹기 알맞게 100m의 단위로 파우치 형태로 포장되어 있으며, 과즙을 30% 이상 함유해서 마치 과일 젤리처럼 깊은 맛이 나는 것이 특징이다. 일본 제품의 경우 과즙 함유량이 불과 0.4~4% 불과하다. 열량도 10kcal에 불과해서 일본 제품 대비 탁월한 맛과 다이어트 효과를 가지고 있다. 또한 착향료가 아닌 천연 과즙을 사용함으로써 고급스러운 과일 맛이 나는 것이 특징이다. 이밖에도 비타민C가 성인남성 비타민C 일일 권장 섭취량보다 많은 115mg이 함유되어 있어 영양도 만점이다. 곤약닷컴을 통해 판매를 시작하자마자 다른 업체에서도 유사상품을 판매할 정도로 소비자들의 뜨거운 반응을 얻고 있다.

‘BEST QUALITY, LOWEST PRICE’
염성수 대표의 사업철학은 ‘BEST QUALITY, LOWEST PRICE’다. 염 대표는 “식품은 다른 제품보다 더욱 정직해야 한다. 대신물산의 제품은 품질도 정직하고, 가격도 정직하다. 우리가 대신물산의 제품만을 판매하고 있는 이유다. 곤약제품은 다이어트와 혈당관리를 해야 하는 당뇨병 환자들에게 꼭 필요한 식품이다. 항상 정직하고 뛰어난 제품을 합리적인 가격에 판매하도록 노력할 것이다”고 언급했다.