▲ 자아연토탈뷰티샵 이경옥 대표

분야마다 명장(名匠)은 따로 있나 보다. 국내 최정상의 국영문 월간지 파워코리아가 인터뷰를 위해 만나본 경남 김해에 소재하고 있는 자아연토탈뷰티샵의 이경옥대표가 그런 케이스였다. 이 지역사회에서 이경옥 대표는 뷰티 미용 업계발전을 위해 미용인 양성교육과 고용창출 등 활발한 행보를 펼쳐와 업계에서는 입지전적인 인물로 통한다. 이런 그간의 행보가 주목을 받아 이 대표는 정치입문의 제의를 받기도 했음에도 기술 명장반열에 오르겠다는 일념으로 미용업계에서 자신의 독특한 일가(一家)를 이룬 점에서 동료 후배 지역사회 미용인들의 존경을 한 몸에 받고 있는 듯 했다.

맞춤관리와 지정관리제로 고객감동 서비스
뷰티업계의 경영자적 귀감
참고로 독자들의 이해를 돕기 위해 이 대표가 이끌고 있는 김해 자아연(본점)을 소개해보면 헤어, 피부, 바디, 두피, 체형관리, 네일, 메이크업, 속눈썹, 왁싱까지 뷰티 미용에 관한 모든 것을 한 곳에서 제공한다. 동 건물에 자아연 힐링공간 카페가 있어 서비스 전후로 여유를 즐길 수 있다. 25년의 경영 노하우로 일대일 맞춤관리와 지정관리제로 고객감동 서비스를 실천하며, 최상의 제품을 사용하는 것은 물론 유능한 관리 선생님들이 있는 미용실, 네일샵, 피부관리실(1인실, 커플룸, 다인실) 등 다양한 공간과 편의시설을 갖추고 있다. 파워코리아 취재진들에게 인터뷰 과정에서 가장 인상 깊었던 것은 이 대표가 직원들에게 진정성 있는 관리를 고객에게 제공하는 마음가짐을 갖도록 교육하고. 최근의 코로나 바이러스 감염증의 여파 속에서도 무급휴가나 해고를 생각하기에 앞서 공동체라는 인식을 심어주는데 주력함으로써 이런 명장의 경영자적 귀감을 보여 온 점이 인상 깊었다. 때문에 자아연의 직원들은 장기적으로 근속하는 사람들이 많다는 게 주위의 귀뜸이다.

고객에 대한 마음가짐과 공동체적 사내분위기 조성에 역점
도전정신이 있어야 발전한다는 사업정신
이 대표에 따르면 2015년 설립된 자아연토탈미용협동조합은 16명의 이사들이 활동한다. 자아연 공동브랜드 가맹사업과 토탈 미용기술 교육사업, 화장품, 미용소모품 유통사업 미용 시스템과 교육 매뉴얼 개발, 국제교류사업 등을 진행해오며 차별화된 서비스로 자아연 본점을 비롯 김해 삼계점, 장유점, 부산 동구점, 해운대점, 창원 진해점, 통영점 등 부산 경남 일대에 자아연토탈미용협동조합 가맹점 20여 곳이 운영 중이다. 무늬만 협동조합으로 내실없는 곳이 많은 현실에서 이 대표는 안일하게 영위하면 후발주자에 뒤처지며 도전정신이 있어야 발전한다는 사업정신으로 뛰어왔다고 파워코리아 취재진과의 인터뷰에서 힘껏 강조한다. 그동안 수많은 자격증 취득과 2016, 17년 모범우수협동조합 선정된바 있고 김해서부경찰서 감사장, 김해시장표창, 경상남도도지사표창, 중소기업청장표창, 중소벤처기업장관상, 국회의원표창 등 많은 상들이 수상한바 있다.
그리고 이 대표는 미용기술 인재 양성을 위해 자아연토탈미용학원과 미래컨설팅교육학원도 운영한다. 미용학원은 우수한 강사가 피부미용, 헤어, 메이크업, 네일 등 과정을 교육하고 현장 실무 교육도 실시한다. 자아연의 강점은 미용기술 습득 후 자아연 본점 및 공동가맹점에서 현장실습 및 취업이 용이하다. 자아연 미용학원과 미래 컨설팅 학원에서는 토탈미용국가자격과정과 미용전문기술과정 경영 CS과정 마케팅 과정 교육을 통해 전문 기술과 지식을 바탕으로 참된 인성과 능력 중심 기술을 갖춘 진취적인 전문 기능인 양성을 교육목표로 운영하고 있다.

김해에 대표적 관광명소 조성 계획 복안
전방위적 활동 때문에 타고난 리더라는 칭송받아
이런 전방위적 활동 때문에 이 대표는 타고난 리더인 것 같다는 칭송을 주변에서 많이 듣는다. 부와 권력, 명예의 사람이 살면서 추구하는 3대 목표들을 열거하며 이 대표는 부와 권력추구보다 명예롭게 이름을 남기는 것이 가장 잘 사는 삶인 것 같다는 소회를 피력하면서 현재 자신이 살고 있는 김해가 차 막힘의 교통공해도 없고 편하고 고향 같아서 자신의 역할이나 하고 있는 일에 만족하고 있다고 밝힌다. 이 대표는 소상공인진흥공단 역량강화 컨설턴트, 희망리턴패키지 사업정리 컨설턴트로 활동하고 있으며 지역봉사단체 활동, 노인요양원 및 노인정 봉사, 초중고 학생 진로체험 교육 등 지역사회에서 다양한 재능기부 활동을 이어오고 있기도 해 주위의 칭송이 자자한 것으로 알려져 있다. 이 대표는 “훌륭한 미용인이 될 수 있도록 기술교육과 함께 스피치, CS교육 등을 실시해 인성교육에 힘쓰고 있다”며, “김해는 수로왕릉, 가야테마파크, 천문대, 연지공원 등 슬로시티 김해라는 슬로건에 맞게 역사와 문화가 살아 숨 쉬는 관광도시 조성에 힘쓰고 있어 많은 관광객들이 유입되고 있지만 지역 방문 이후 뷰티 케어 및 휴게를 위해 인근의 부산이나 창원으로 곧 빠져나간다. 김해에 테마파크식 미용타운을 만들어 식사와 차를 즐기면서 토탈 뷰티 케어를 받을 수 있는 복합 문화 공간을 만들 계획”이라고 밝히기도 했다. 한마디로 김해지역에 대표적인 뷰티서비스 공간이 별로 없는 점에 주목, hot places를 만들어 김해 관광발전에도 기여하고 싶다는 나름대로의 복안이다.
한편 최근 코로나 사태의 여파에 언급하면서 이 대표는 어려운 상황에서도 운영을 지켜온 소상공인들에게 고용 유지뿐만 아니라 신규고용을 창출할 수 있도록 지원해주는 것이 실업률을 낮추고 취업률을 높이는데 바람직할 것 같다는 의견을 개진하기도 해서 주목을 끌었다. 바야흐로 세상은 각 분야의 명장(明壯)이 많아져야 사회가 보다 전문화되고 이런 명장들의 가르침과 지도로 인해 새로 사회로 진출하려는 젊은 층들이 가르침을 받아서 커갈 수 있는 사회구조가 될 수 있을 것으로 판단되는 터에 자아연 이 대표는 이런 귀감의 표상으로 받아들여질만 했다.