올해는 전국 16개 시·도 대표 극단이 7월8일부터 30일까지 참여하는 '제40회 대한민국연극제 밀양'도 함께 개최해 예년보다 풍성한 프로그램과 다양한 문화예술 공연, 부대 행사들로 공연예술 애호가들을 맞는다.

 

개막식은 7월8일 오후 7시 대한민국연극제와 공동으로 밀양아리랑아트센터 대공연장에서 열린다. 개막퍼포먼스와 개막선언, 참가팀 소개와 주제공연, 밀양아리랑 대합창의 순으로 진행한다.

 

주제공연은 시민들과 함께 만드는 '다시, 동지섣달 꽃 본 듯이'로 밀양에서 사람, 이야기, 연극의 힘으로 만나는 모두를 '동지섣달 꽃 본 듯이' 반갑게 맞이한다는 의미를 담고 있다.

 

개막작은 7월9일 오후 8시 아리나 성벽극장에서 연극 '돌아온다'로 막을 올린다. 2015년 초연 당시 제36회 서울연극제 우수상, 연출상을 받은 작품으로 연출가 정범철과 극작가 선욱현의 작품이다.. 2017년에는 영화로도 개봉해 제41회 몬트리올국제영화제 경쟁 부문 금상을 받기도 했다.

 

폐막식은 7월29일 오후 7시 아리나 성벽극장에서 경연프로그램 시상식과 함께 밀양 출신 방성호씨가 지휘하는 국내 최정상의 웨스턴 심포니가 책임진다.

 

박일호 시장은 "올해 40주년을 맞이하는 제40회 대한민국연극제와 공동으로 개최하게 돼 그 의미가 더욱 깊다"며 "7월 한 달간 밀양은 연극과 공연의 성지가 되어 연극의 메카 밀양을 시민들과 관광객들에게 각인시키는 기회가 될 것이다"고 밝혔다.