[제주=파워코리아데일리] 최영민 기자 = 10월의 하늘, 일 년에 한 번 모인다. 그것도 전국 각지로 뿔뿔이 흩어졌다가, 그날 밤 늦은 시간이 돼서야 뒤풀이를 위해 꾸역꾸역 모인다. 다들 제 돈 내고 주말 하루를 꼬박 바쳐가며 돌아다닌다. 이들이 지역에 가서 하는 일은 과학 강연. 지역 청소년을 위해 자발적으로 일 년에 한 번 무료로 강연을 한다. 외부에서 단 1원도 받지 않는다. 하지만 2010년 시작해, 올해까지 9년째 이어지고 있다. 전국 도서관 무료 과학강연 기부 행사 ‘10월의 하늘’ 이야기다.

10월의 하늘은 2010년, 정재승 KAIST 바이오 및 뇌공학과 교수가 트위터에서 처음 아이디어를 제시해 시작됐다. 13일 서울 강남구 역삼동 페이스북코리아 사무실에서 올해 27일 열릴 행사를 준비하는 그를 만났다. 그는 “2006년, 충남 서산에 강연을 하러 갔다가 지역 청소년들에게 아이돌 취급을 받은 적이 있다”면서 “지역 청소년이 실제 과학자를 한 번도 본 적이 없다는 사실에 충격을 받았다”며 행사를 시작한 계기를 설명했다.

2000년대 초중반은 한국 과학 대중화의 황금기였다. 다양한 과학책이 발간되고, 대중에게 알려진 과학자들이 등장하기 시작했다. 이런 ‘대중과학 전성기’에 그는 이면을 봤다. 정재승 교수는 “얼마나 많은 지역 학생들이 과학의 꿈을 버릴까 걱정됐다”며 “이들이 단 한 번이라도 실제 과학자를 만난다면 꿈을 이루는 데 도움이 될 거라 생각했다”고 말했다.

이런 10월의 하늘 재능나눔 강연이 제주에서는 한라도서관에서 10/27(토)에 이루어 질 예정으로 많은 제주도의 청소년들이 정재승 교수님을 만나고 강연을 들을 수 있는 영광을 가질 수 있게 됐다.

이런 자발성을 성공의 원동력으로 꼽는 정 교수도 내년으로 예정된 10주년은 조금 욕심이 나는 모양이다. 그는 “100개 도서관이 참여하는 행사로 준비할 계획”이라고 말했다. 100개면 전국 구석구석에 과학 강연을 들려줄 수 있는 어마어마한 수다. 대책을 물었다. “글쎄요. 그냥 일찍 준비를 시작하는 것?” 그저 웃었다. 집단지성의 기획자, 정 교수의 내년 계획은 1년 뒤에나 윤곽을 알 수 있을 것 같다.