▲ 농촌진흥청 이양호 청장

농촌진흥청 이양호 청장은 품질 좋은 국산 여름 딸기 품종을 개발·보급해 자급률을 높여가고 있다.

2003년 이후 여름 딸기는 모두 품종 사용료를 지불하고 외국산 품종을 들여와 재배하고 있다.

농촌진흥청은 품종 사용료를 줄이고 국산 품종을 높이고자 여름철(6월∼11월까지 수확)에도 생산량이 많은 여름 딸기 ‘고하(2007)’와 케이크 장식용 ‘열하(2013)’를 개발해 보급했다. ‘열하’와 ‘고하’는 현재 여름 딸기 시장의 20%(약 5ha)를 차지하며, 농가 반응이 좋아 재배 면적은 더 늘어날 전망이다.

농촌진흥청은 시범 사업을 통해 강원(대관령, 강릉, 삼척)과 전북(무주)에 ‘고하’ 4ha, ‘열하’ 1ha를 보급했다. 이들 국산 품종은 외국 품종과 단가는 비슷하지만 수량이 30% 이상 많아 고소득 안정 작목으로 평가 받는다.

식품 업계 역시 딸기 모양이 좋고, 안정된 물량을 구입할 수 있어 국산 여름 딸기를 반기고 있다. 특히, ‘열하’는 30g 이상의 대과가 많아 케이크 장식용 등으로 다양하게 활용할 수 있다.

대전의 한 제과 업체는 국산 여름 딸기를 하루 100kg씩 납품 받아 빵과 생과일주스 등 20여 가지 제품을 판매하고 있다.

농촌진흥청 고령지농업연구센터 이종남 박사는 “앞으로 여름 딸기 품종을 지속적으로 개발·보급해 2015년에는 자급률을 50%까지 높이겠다” 라고 밝혔다.