▲ 미래창조과학부 최양희 장관

스마트 유팜은 자동화나 편리성 위주의 하드웨어 측면만 강조된 기존 스마트팜과는 달리 식물의 영양상태, 기능성분 함량, 병충해 감염상태, 생육단계별 최적 성장을 위한 1도 단위 온도까지 등 정밀한 데이터를 확보할 수 있는 첨단 인프라로 구축되어 있다.

KIST 강릉분원 천연물연구소는 고부가가치 작물의 원료 표준화 중요성을 인식하여 지난해부터 KIST 개방형연구사업을 통해 이고들빼기, 케일, 돌미나리 등 기능성 작물의 유의미한 데이터를 선별하기 위하여 파일롯 시스템을 가동하였고, 그 성과의 일환으로 국내 대표적인 식의약·향장 기업인 ㈜풀무원, 알리코제약㈜, ㈜풍림무약, ㈜아모레퍼시픽 등과 맞춤형 재배생산 및 원료 표준화 지원을 위한 업무협약을 체결하는 등 천연물 연구기관으로서 연구 경쟁력을 인정 받고 있다.

미래부는 지난 5월 26일 농식품부와 과학기술 기반 농업혁신을 위한 업무협약(MOU)을 체결하여 농업분야의 전문성과 과학기술분야 출연연구기관의 과학기술력이 융합하는 협력 생태계를 조성하면서 농업 패러다임을 변화시키기 위해 노력해왔다.

이러한 맥락에서 이번 스마트 유팜 준공식은 지역경제 활성화에 기폭제 역할을 할 것으로 기대된다.

미래부 최양희 장관은 “오늘 문을 여는 스마트 유팜은 고부가가치 작물 생산을 위한 첨단 기반시설을 갖추고 있는데, 최적의 재배방법을 찾아 농가와 기업에 적극 확산하여 농가소득 증대와 관련 산업 성장에 이바지 해줄 것”을 당부했다.

오상록 KIST 강릉분원장은 “스마트팜 모델의 고도화를 이끌어 내고, 첨단 과학농업의 세계적인 허브 역할을 할 수 있도록 최선을 다 하겠다”고 포부를 밝혔다.