▲ ㈜지스톤엔지니어링 곽상운 대표

(주)지스톤엔지니어링의 곽상운 대표는 1997년 회사 설립이후 17년 동안 건설 현장에서 사용되는 이온화 에폭시 개발(G-CONNECT 수지)과 이를 활용한 새로운 보수보강 시스템의 개발에 주력해 왔다.

활성화된 실라놀기(Si-OH)가 포함된 유무기 하이브리드 변성 에폭시수지인 이 제품을 몰탈 등에 혼합해 타설하면 신·구콘크리트의 접합계면에서 화학적 용접(chemical welding)이 일어나 콘크리트 공사 중에 발생되는 균열 및 시공결함을 해결해 누수등의 문제를 예방하고 구조물 사용에 따른 열화, 물리적인 충격, 누수 등으로 손상이 발생된 부위를 새로 타설한 것처럼 리모델링 할 수 있다.

또한 함수량이 높은 표면에 시공해도 부착효과가 탁월하고 공용 중에 다시 물이 침투되어도 용출되지 않기 때문에 부착이 유지되어 보수 보강 공사 후 재공사하는 폐단을 최소화 할 수 있다.

“콘크리트 공사 중에 발생할 수 있는 다양한 문제점을 근본적으로 보수할 방법은 많지 않았습니다. 특히 기존의 탄소섬유 및 강판보강공법은 보수흔적이 노출돼 미관상 좋지 않고, 접합면에서는 콘크리트와 열팽창계수가 달라 분리되거나 물이 침투되면서 박리되는 한계가 있었는데, 이온화 에폭시의 개발로 그 모든 문제점들이 한 번에 해결 될 수 있게 되었습니다.”

특히 결함부위만 최소한의 제거로 기능을 회복시킬 수 있는 초박층보수공법은 1mm두께부터 시공할 수 있어 제설제로 손상 받는 도로시설물에서 내화학특성과 반사 기능까지 부여해 사고예방에 기여할 수 있는 등 매우 활용성이 뛰어난 재료이다.

이 놀라운 기술력의 이온화 에폭시는 부착성, 시공성, 경제성, 친환경성에서도 우수한 면모를 자랑한다.

특히 무색, 무취, 무독성으로 유기용제 사용 시 발생 가능한 문제점을 근본적으로 해소하여 VOCs(휘발성 유기화합물) 규제 대상에서 제외되었으며, 밀폐된 공간에서도 안전한 작업이 가능함을 인정받았다.

(주)지스톤엔지니어링의 이온화 에폭시는 뛰어난 내구성으로 건설현장에서의 유지보수비용 절감 효과가 높고, 보수 후 일정주기마다 재보수를 거듭해 오던 문제를 근본적으로 해결했다.

이는 결국 정부의 예산 절감과 해마다 반복되는 재공사로 인한 사회적 비용 절감의 효과로 이어진다.

“공용중인 도로와 교량의 보수 공사에만 조단위의 예산을 쓰고 있는데, 대부분이 재보수와 관련된 비용입니다. 하지만 저희의 기술력을 활용하면 재보수할 부담이 없어 혈세 낭비를 막고 정말 필요한 곳에 정부의 예산이 쓰일 수 있습니다.”

실제로 (주)지스톤엔지니어링이 지난 2006년 교량 슬래브 하부에 차량충돌로 인한 파손부위를 보수한 후 9년에 시간이 경과되었는데, 현재 반복적인 차량충돌에서 직접 접촉된 엣지부위 외 부착상태가 매우 양호해 놀라운 기술력을 입증해 보였고 월드컵대교 주탑 우물통공사에서 강물이 들어와 중단된 공사를 간단하게 막아내 에폭시재료를 활용해 긴급한 방수공사를 가능하게 만들었다.

생산기술연구원, 부경대학교, 서울시립대 등에서 실시한 성능평가와 대기업 연구소에서 실시한 자체 평가에서도 높은 내구성, 경제성, 정책성, 친환경성을 인정받을 수 있었다.

7년간 대기업과 손잡고 일을 진행하고 광고물 부착방지 코팅공사와 도로공사의 터널조명전기 절감용 반사도장공법을 개발해 실용화 했지만, 공사대금을 받지 못하거나 오히려 특허를 침해받는 일이 벌어졌다.

“콘크리트의 결함에 대한 보수보강 기준을 낮추면서까지 임직원이 관계된 특정업체에 일을 몰아주는 것이 문젭니다. 이제는 그 동안의 관행을 깨고 품질기준에 대한 제대로 된 기준을 재설정하여 건설 분야 전반의 문화를 변화 시킬 때라고 생각합니다.”

곽상운 대표는 향후 공사 보다는 포장 판매와 재료 판매에, 국내보다는 해외시장 개척에 매진한다는 의지다.

좋은 기술이 기존의 관행과 업계의 이해관계 속에서 배척받는 상황이 조속히 해결되어 창조경제가 한낱 외침으로 그치지 않기를 바래본다.