▲ ㈜전주단지네 장동현 대표

“저희 매장에 가족끼리 오시면 나이 드신 분은 콩나물국밥을, 젊은 사람들은 낙지볶음을, 어린이들은 오징어탕수육을 드십니다. 남녀노소 누구나 즐길 수 있는 맛에 대한 확신을 가지고 시작하게 됐습니다.”

콩나물국밥·낙지요리 전문점 ㈜전주단지네 장동현 대표는 창업자들이 유행 아이템과 장수 아이템을 분간하는 것에서부터 성공창업의 길이 있다고 강조한다.

장 대표는 “가령 줄서서 먹는 음식점들을 TV에서 흔히 볼 수 있는데, 그 중에는 정말 좋은 아이템도 있지만 몇 개월 유행을 타고 끝나는 경우가 매우 많다. 장수할 수 있는 아이템을 선정하고 장기적인 계획을 세워서 노력한다면 음식점을 성공적으로 운영할 수 있을 것”이라며 아이템 선정의 팁을 전했다.

전주단지네의 주메뉴는 콩나물국밥과 낙지볶음이다. 저녁에는 손님들이 주로 술안주와 더불어 낙지볶음을 찾는 것에 주목해 낙지를 부드럽게 하는 기법을 개발했다.

재료와 조리 과정의 복잡함이 한식 프랜차이즈의 맹점인 것을 잘 알고 있는 그는 이를 개선하고자 연구에 매진하고 있다. 공장에서 제조된 재료와 육수를 패킹화해서 언제든 전국 체인점에서 똑같은 맛을 느낄 수 있도록 시스템 구축에도 힘쓰고 있다.

“오픈과 동시에 성공을 기대하고 예상했지만 그때는 참 미숙했습니다. 처음 동업으로 80평 규모의 매장을 열었다가 2개월 만에 접게 됐습니다. 신문광고도 내봤지만 효과를 거두기 어려웠고 시스템을 모르는 상태에서 네 번을 실패를 거듭한 끝에 다섯 번째 만에 빛을 볼 수 있었습니다.”

창업초기, ‘4전5기’ 쓴맛 단맛을 생생히 기억하는 장 대표. 그렇기 때문에 프랜차이즈 사업에 관한 그의 생각은 남다르다.

전주단지네는 몸소 실패와 성공을 체험해 온 장 대표가 10년 이상을 직접 만들고 다듬어 온 브랜드로, 처음 매장을 오픈하는 사람들과 함께 공생의 마음가짐을 이어가고자 노력한다.

그는 “본사 시스템, 사후 관리, 점주들의 마인드 관리 등 롱런하는 브랜드는 항상 이유가 있다. 체계적인 교육과 사후 관리도 다 그 맥락인 셈이다”라고 강조한다. 또한 “우여곡절이 많았던 시절이었지만 그간 겪은 시행착오를 되풀이하지 않도록 노하우를 점주들과 나누고 싶다”라고 밝히는 장 대표의 이러한 신념과 행동은 프랜차이즈 본사가 멘토로서 그 책임과 역할을 다해야 한다는 그의 철학을 대변하고 있다.

“전주단지네는 경기가 어려울 때 더욱 빛이 나는 브랜드입니다. 서민들과 함께 숨쉬며 그들의 시름을 덜어주고 주린 배를 채워주었기에 지금의 저희가 있다고 생각합니다. 언제나 그랬듯 앞으로도 한결같은 마음으로 노력할 것입니다.”

최근 전주단지네는 자체 데이터를 토대로 가맹점들의 매출을 분석한 결과 소규모 매장들의 고매출 행진 사실을 입증했다.

이런 자신감을 바탕으로 15~25평의 소규모 매장으로 가맹을 희망하는 예비 창업자들을 우선적으로 모집하고 있다.

또한 전주단지네는 프랜차이즈 업계에서는 드물게 벤처기업인증을 받고, 다년간의 축적된 노하우를 바탕으로 알찬 메뉴를 꾸준히 고객들에게 선보이고 있다.

연내에 55개 지점 오픈을 목표로 하고 있다는 장 대표는 “누구나 편히 방문할 수 있도록 만전을 기하고, 고객을 향한 정갈한 마음가짐으로 전주단지네만의 특화된 메뉴를 준비하겠다. 지난 한 해 동안 시스템 구축에 심혈을 기울여왔기에 누가 와도 소화할 수 있다고 자부한다. 한철 장사로 끝나는 것이 아닌 우리와 10~20년 함께 갈 분들과 함께 하고 싶다”라며 2015년의 당찬 포부를 밝혔다.