▲ 천안시립무용단 김종덕 상임안무가

그렇게 그의 삶의 전부가 되었다.
“저는 지나치리만큼 혼자 잘 지냅니다. 그런 탓에 홀로 사색하는 시간도 많고 독서나 글쓰기도 자주하는 편이죠. 따로 작품구상을 위해서는 영화나 공연 및 유물전시를 즐기기도 합니다. 최근에 관람한 공연은 세계적인 무용가 아크람 칸의 ‘데쉬’였고 전시는 쿠사마 야요이 특별전, 김중만 사진전, 그리스 로마 유물전 등을 관람했었어요. 다양하게 보는 편입니다. 사진전부터 설치미술에 이르기까지 보고 듣고 느끼는 모든 것이 무형의 자산인 동시에 작품의 소재가 되기도 하기에 따로 구분을 두지는 않아요.”

다재다능했던 그의 나이 열아홉, 한참 하고 싶은 일이 참 많았던 시기였다. 누군가는 대문호가 되리라 예상했고, 누군가는 연예인, 또 누군가는 스포츠선수가 될 것이라고 조언해주었기에 정작 본인도 예정된 미래가 기대되었으리라.

하지만 삶은 늘 그렇듯, 누구도 예측하지 못한 방향으로 흐른다는 것, 그것을 열아홉의 김종덕 안무가는 받아들여야만 했다.

힘들었던 환경 속에서 대학을 포기하고 방황하던 시기, 문득 연극배우가 되기 위해 뒤늦게 시작했다던 무용은 그의 삶의 전부가 되었다.

적어도 춤을 추는 동안에는 희열을 통해, 그토록 잊히지 않던 외로움과 고통을 함께 잊을 수 있었기에 무용은 그의 삶에 정말 고마운 존재였다.

결과적으로 그가 지금처럼 다양한 작품을 감상하고 영감을 얻을 수 있다는 것, 국문학을 전공하고자 했던 그가 어릴 적 닿지 못했던 첫 관문에서부터 그리 멀지 않게 생활할 수 있는 현재 역시, 모두 무용 덕분이었다.

관객을 향한 배려는 곧 끝없는 발전임을
‘예술가는 철저하게 관객을 배려해야 하는 것이다.’ 그간 김종덕 안무가를 취재했던 기사 중, 가장 관심을 갖게 되었던 글귀였다. 현대사회에서 전통무용가로 활동한다는 것에 대한 호기심, 더불어(장인과 비슷한 의미로) 전통을 보존하기 위해 필요로 하는 일종의 고집 같은 것들이 그의 마음에도 존재하는지 궁금했다.

“예술은 시대를 반영하는 ‘거울’이라는 말이 있죠. 시대가 변하면 언어도 변하기 마련입니다. 다만 한국 전통춤은 창작된 그 시대에 속한 예술을 뜻하는 말이지, 현대인을 대상으로 무조건적으로 맞춰지는 것은 아닙니다. 그러니 관객과 소통하고 공감하기 위해서는 우리전통춤의 정서나 원리를 시대에 맞게 발전시켜야 한다는 의미에 좀 더 가까울 것 같아요.”

정리하자면 그가 이야기했던 배려는 곧 발전을 뜻하는 것이라고 할 수 있다. 현재의 관객을 대상으로 그 시대의 춤 언어를 적극 활용하여 ‘소통’하고자 하는 것이 취지이기에 받아들일 수 있는 부분은 적극 수용한다는 것이 그의 의견이었다.

무조건적인 받아들임 또는 변화와는 다소 차이가 있다고 할 수 있는 것이다.

어느덧 봄, 새롭게 접근하는 춘향전
2015년 4월 10일, 천안시립무용단은 김종덕 상임안무가의 지휘 하에 천안시청 내(內) 봉서홀에서 춘향가의 재해석을 바탕으로 한 ‘색춘향(色春香)'을 공연한다.

어쩌면 앞서 이야기한 ’관객에 대한 배려‘가 담긴 작품의 연장선상에서 이번 공연은 가장 그 의미에 충실한 작품이 되지 않을까라는 생각을 기자는 하고 있다.

“<월하정인도>와 같은 에로틱한 그림이 그려질 수 있었던 데에는 신윤복이 살았던 영·정조 시대의 사회 분위기도 한 몫 했을 것입니다. 그 당시는 서민들이 자기 생활에 대한 관심과 현실 직시가 문화·사회적인 제반 분야에 미치기 시작한 때이고 우리가 잘 알고 있는 [춘향전]이 창작되어진 것도 이 시기이며, 숙종 이후에 비롯된 판소리도 이 시기에 그 예술적 지위를 확립하고 서민의 애환을 실어 주는 가극(歌劇)으로 자리 잡았던 것 이죠. 보다 인문학적인 접근으로 고전을 재해석할 것으로 기대되는 천안시립무용단의 이번 공연이 대중과 직접적으로 소통할 수 있는 흥미로운 무대가 되었으면 하는 바람입니다.”

그가 준비하는 이번 공연은 월하정인도의 중첩된 이미지를 사용하여 그가 기대한 인문학적 접근과 전통춤의 재해석을 바탕으로 무대와 관객의 새로운 관계설정을 모색하는 계기가 될 것으로 보이며 춘향과 몽룡의 만남과 사랑을 다양한 연출로 선보일 예정이다.