▲ 취정서예원 취정(翠庭) 류경숙 작가

끝이 보이지 않는 수평선을 볼 때면 저 끝은 어디일까, 정말 끝이 있을까, 꿈을 꾸게 하는 바다. 그런 바다는 書와 동질감을 느끼게 한다. 배움도 끝이 없다. 스스로를 채찍질하고 나아가기를 갈망하며 끊임없이 연마한다. 비우는 것도 진정한 채움이 있을 때 비워지지 않을까. 지금은 비우는 것보다 많은 선인들의 진실 된 말씀을 통해 다양한 서법을 익히고 탐닉하며 나를 잊는다. 바다가 출렁인다. 그만큼 내가 비워진다. (작가노트 중에서)

20년 이상 서예의 길 가며 독특한 작품 세계 구축
전명옥 스승님의 가르침으로 현재에 이르러
점과 선, 획의 태세(太細)와 장단(長短), 필압의 강약과 경중, 운필의 지속(遲速)과 먹의 농담(濃淡)에 따라 구성되는 조형미를 통해 문자의 아름다움을 전달하는 예술인 서예는 예로부터 중국, 한국, 일본, 베트남 등 한자를 사용하는 문화권에서 꾸준히 계승․발달되어 왔다. 인천광역시 서구에서 취정서예원을 운영하며 서예의 진면목을 전하고 있는 취정(翠庭) 류경숙 작가는 어린 시절부터 공직에 계시던 아버지가 하얀 두루마기를 입고 붓글씨를 쓰시는 모습을 보며 성장했다. 이런 배경 덕분인지 그녀는 자연스럽게 졸업 후 취미생활로 서예를 시작하게 되었는데, 그것이 현재 작가로서의 활동에까지 이르게 된 것이다.
지금까지 20년 이상 서예를 해온 그녀가 작가로 거듭난 것은 지인의 소개를 통해 만난 담헌 전명옥 선생님 덕분이었다. 전명옥 선생님은 아랍과 독일, 중국 등 해외에서 전통 '붓예술'의 아름다움을 전파해온 대표적인 서예가로, 먹과 여백의 조화를 중시하는 독특한 작품 세계를 알려온 인물이다. 2007년 선생님과의 만남 이후 류 작가는 그 동안의 갈증이 해소되는 것 같았다고 한다. 작가는 "서예의 기본은 선(線)이다. 이 선을 바르게 만들어내기 위해서는 전통적인 요소를 몸에 익혀 다년간 갈고 닦는 수련의 과정이 필요하다. 스승님은 서예인으로서 철학과 인품을 두루 갖추신 분이어서 많은 것을 얻을 수 있었다"라고 스승님께 감사를 표했다.

▲ 2017-萬事

'서여기인(書如己人)'을 좌우명으로 삼아
류 작가의 작품 안에서는 전통과 현대가 모두 한 가지의 필획 아래에서 자연스럽게 어우러져 펼쳐진다. 시와 성경, <논어> 등의 고전에 들어있는 글귀를 주로 사용하는 작가의 작품은 단순해 보이는 필획에도 입체감이 살아있고, 글귀에 생명력을 불어넣는 작업으로서 매우 귀중한 가치를 지니고 있다.
이런 작품들을 위해 류 작가는 지금도 끊임없이 연습에 연습을 거듭하고 있다. '연마할수록 더 자유로운 글을 쓸 수 있다'는 것이 그녀가 서예에 입문하면서부터 지금까지 철저하게 고수하고 있는 신조 중 하나다. 힘차고 살아있는 선을 만들기 위해, 작품 속에 내면에서 솟아나는 열정을 품어내기 위해 꾸준히 공부하는 것이다. 류 작가는 '서여기인(書如己人)'이라는 말을 좌우명으로 삼고 끝없는 노력을 이어가는 학구파다. 이는 청나라의 학자 유희재가 <예개․서개>에서 쓴 말로, 글씨는 그 사람의 학문과 재주, 의지와 같아 그 사람의 전모를 가감 없이 보여준다는 뜻이다. 그렇기 때문에 류 작가는 서예에 입문한 후 평소에 취미로 즐기던 볼링조차 그만둔 채 천상 글쟁이로 다시 태어났다.
"인격을 갖춘 작가로써 기운 생동한 글씨, 유려한 필치의 서예인이 되고 싶다. 오랜 기간 작품 활동을 해왔지만 아직까지 저만의 색깔이 완전히 정해지지는 않았다. 아직 작가로서는 진행형이라고 생각하기 때문이다. 그래서 더욱 옛 것을 지키되 새로운 것을 모색하는 법고창신(法古創新)의 마음으로 연구와 연마를 거듭하며 글을 쓰기 위해 노력하는 것이다. 서예는 배우는 즐거움이 있는 예술로, 아직도 가야 할 길이 멀다고 생각한다"

늘 변화하는 작품 만들고 싶어
"서예의 성장 위해서는 지속적 관심 필요해"
류 작가는 일찍이 대만, 독일 등 해외에서 뛰어난 작품성을 인정받아 왔으며 인천과 경기도권을 중심으로 열리는 다수의 전시회에 추천작가로 참여한 바 있다. 그녀는 최근 인천미술협회에서 주최한 ‘2017 인천국제아트페어’에 서예 작품으로 참여하여 ‘나눔’, ‘융합’, ‘주기도문-마태복음6장’ 등 다양한 작품으로 호평 받았으며, 2월 인사동 한국미술관에서 개최된 ‘2018 평창동계올림픽 성공기원 세계미술축전’에 ‘Passion(열정)’이라는 작품으로 참여하기도 했다. 또한 인천광역시 서구에서 취정서예원을 운영하고 지역 내 문화원 등에 출강하며 서예의 아름다움을 널리 전파하고 있다. 이렇듯 활발한 활동 속에서 그녀는 늘 변화하는 작품을 만들어보고 싶다는 소망을 가슴 깊이 품고 있다. 이를 위해 류 작가는 앞으로 다양한 전시를 통해 관객들과 만나고 싶고, 자신만의 색깔을 내기 위해 모든 서체를 섭렵하고 소박하며 꾸밈이 없는 글씨를 쓰고자 한다는 소망을 전했다.
이와 함께 류 작가는 서예에 대한 국가적인 관심이 필요하다고 역설했다. 그녀는 "우리나라는 모든 분야에서 질보다 양을 우선시하는 경향이 있다. 그러나 예술 분야의 발전을 위해서는 질적인 성장이 뒷받침되어야 한다. 일본이나 중국은 지금도 한자를 사용하고 있다 보니 서예에 대한 교육이 아직도 활발히 이루어지고 있다. 그러나 우리나라는 한글 사용이 일반화된 후 점차 서예 교육이 필요 없다고 여기는 의견이 힘을 얻고 있는 것이 사실이다. 그러나 서예는 인격을 도야할 수 있고 감성적, 인격적, 정서적인 교육이 가능한 종합적인 예술이며, 도(道)이자 법(法)이라고 할 수 있다"라고 체계적인 교육이 뒷받침되어야 함을 거듭 강조했다.