▲ 하동군 윤상기 군수

민선7기 윤상기 號가 하동 100년 미래를 향해 힘차게 닻을 올린다. 윤상기 군수는 지난 2일 문화예술회관 대강당에서 내·외 군민 650여명이 참석한 가운데 민선7기 취임식을 갖고 새로운 출발에 나섰다. ‘누구도 상상하지 못한 것을 상상하라’는 도전정신으로 민선6기 군정을 이끈 윤상기 군수는 지난 4년간 열악한 지방재정 상황에서도 한 해 예산 5,000억 시대를 돌파하고, 600만 관광시대를 열었으며, 1,200년 역사의 전통 차(茶)를 세계중요농업유산에 등재시키는 쾌거를 올렸다. 농·특산물의 판로 개척을 통해 지난 4년간 수출 8,900만 달러를 달성하고 아시아 최장 짚와이어와 옛 북천∼양보역 레일바이크 같은 100년 먹거리 창출에 온 힘을 쏟았다. 윤상기 호는 50만 내·외 군민의 적극적인 협력과 650여 공직자의 열정을 모아 세계로 뻗어가는 글로벌 하동 100년 미래를 성공적으로 완성한다는 군정운영 방향을 제시했다. 이를 위해 군은 민선7기 군정 지표를 ‘행복한 군민 튼튼한 하동’으로 정하고 △활력 있는 경제 △다시 찾는 관광 △부자 되는 농업 △감동 있는 복지 △꿈을 여는 교육 △공존하는 환경 등 6개 분야 군정 목표를 성실히 수행하기로 했다.

갈사산단 조기 정상화 등 ‘활력 있는 경제’ 만들 것
금오산 레저관광 클러스터 등 ‘다시 찾는 관광’ 사업 추진
민선7기 군정은 먼저 100년 먹거리 구축의 핵심 산업인 갈사만 산업단지의 조기 정상화에 심혈을 쏟는다. 잘못 채워진 첫 단추로 인해 50만 내외 군민에게 걱정을 끼치고 대우조선해양에 분양대금 884억 원을 지급하는 출혈을 감내했지만 낙담만 할 수 없다. 군은 법과 원칙을 지키면서 대규모 투자 유치와 분양을 통해 연내 공사를 재개한다는 계획이다.
갈사만 조선산단과 더불어 광양만권경제자유구역 하동지구에 조성 중인 공정률 90%의 대송산업단지 개발사업도 올 연말 완공한다는 목표다. 섬진강과 남해의 경관을 활용해 군민과 경제자유구역 종사자, 국내·외 관광객의 휴식과 여가 공간 역할을 할 체류형 위락·관광·레저 복합단지 ‘두우레저단지’ 조성사업도 박차를 가한다. 섬진강 재첩 원조마을의 위상을 드높이고 하동읍의 새로운 관광명소로 개발하는 섬진강 물아래 고향포구 조성사업도 가열차게 추진한다. 이와 함께 소외계층의 생계 안정을 도모하고 지역 맞춤형 일자리 창출을 위해 공공일자리 및 사회적 기업 육성사업을 확대하고, 진교면 소재지 활성화 프로젝트와 화개면 행정복합타운 기반 조성사업을 추진한다.
민선6기 4년간 100년 먹거리 창출을 위해 심혈을 기울여온 관광 인프라 구축사업도 한층 강화된다. 아시아 최장 짚와이어가 설치된 금오산 일원에 케이블카와 하늘 길, 명품 숲 등을 조성하는 금오산 레저관광 클러스터 구축사업을 진행하고, ‘생태환경의 보고’ 지리산 화개골에 설산습지 생태환경을 조성한다. 경전선 폐선구간인 옛 북천∼양보역에 레일바이크를 설치·가동한 데 이어 옛 횡천∼적량∼하동역 구간에 폐철도 공원화 사업과 연계한 레일 MTB 조성사업을 추진해 금오산 어드벤처 레포츠단지와 연계한다.
최근 불일폭포 인근에서 발견된 고운 최치원 선생의 ‘완폭대(翫瀑臺)’ 서각에 대한 관광자원화 사업을 추진하고, 북천 꽃단지·레일바이크·금오산 짚와이어와 연계해 야생화 그랜드 가든을 조성한다. 세계중요농업유산으로 등재된 화개면 일원의 야생차밭을 보전하고 녹차의 다원적 가치와 문화, 산업, 자연치유가 융합한 신성장 동력산업으로 세계적인 웰니스 케어단지와 천년 다원을 조성한다.

수출산업 육성 통해 ‘부자 되는 농업’ 만들어
복지타운, 의료서비스 등 ‘감동 있는 복지’ 실현
농·어업인의 소득증대와 농·특산물의 소비촉진을 위해 민선6기 4년간 8,900만 달러의 수출실적을 기록한 데 이어 민선7기에는 1억 달러 이상 수출을 목표로 수출산업 육성에 박차를 가한다. 원예작물 수출단지를 조성하고 글로벌 커피프랜차이즈 스타벅스에 지난해에 이어 올해도 고급 가루녹차 수출을 확대하며, 파리크라상 매장에도 녹차 원료 납품을 늘리기로 했다. 기후변화와 농촌인구 감소, 고령화 등으로 어려움에 처한 농촌의 지속가능한 농업육성과 4차 산업혁명에 대응하는 새로운 농업 트렌드 ‘스마트 팜’ 조성에 박차를 가한다. 지리산을 중심으로 화개∼악양∼청암 지역에 농약을 사용하지 않는 친환경지구 벨트화를 추진해 주변의 자연환경, 문화, 관광자원과 연계해 6차 산업화를 꾀한다.
또 전통 차 농업에 이어 ‘섬진강 명물’ 재첩의 전통어업기술과 어촌의 다원적 자원 및 생물 다양성 보전을 위해 섬진강 재첩의 국가농업유산 및 세계중요농업유산 등재를 추진한다. 쌀값 하락으로 어려움을 겪고 있는 농업인에게 벼농사에서 벗어나 경관보전 직접 직불제 사업으로 농촌 경관을 아름답게 형성해 대한민국 최고의 꽃 테마 축제를 육성한다.
고령화율 31%에 육박하는 어르신들의 복지향상을 위해 전국 군부 최초 노인대학원 운영, 도내 최초 100원 택시 운행, 시니어 합창단 운영, 1경로당 1일감 갖기 등을 추진한 데 이어 민선7기에도 100세 시대에 걸맞은 다양한 복지사업을 추진한다. 노인과 장애인에게 미래지향적이고 트렌드에 맞는 복지 서비스를 제공할 신개념 복지타운 ‘노인·장애인 종합복지관’이 준공을 앞두고 있으며, 여성·아동을 위한 안심보호 쉼터도 조성한다.
농어촌 의료취약지역 주민들에 대한 양질의 의료서비스를 제공하고자 진료환경 개선 지원사업을 추진하며, 각종 감염병 예방과 취약마을의 감염병 유해요인을 사전에 제거하고자 방역지리 정보 시스템도 구축한다. 하동 호국공원과 6·25 화개전투 전적지를 대대적으로 재정비해 추모 기능 외에 교육, 체험, 휴양기능이 융합한 새로운 개념의 역사공원으로 조성한다.

다양한 장학 사업 펼쳐 ‘꿈을 여는 교육’ 준비
신재생에너지, 생태보전 등 ‘공존하는 환경’ 육성
하동의 100년 미래를 이끌 인재 육성을 위해 장학기금 200억 원을 조성해 다양한 장학 사업을 펼치고, 과학영재 양성을 위해 VR, 3D프린팅 등 과학체험 프로그램 및 과학캠프를 적극 운영하기로 했다. 글로벌 시대에 걸맞은 글로벌 영재 양성을 위해 글로벌 국제캠프 참가 지원, 국내 영어캠프 운영, 해외문화체험 프로그램 등을 확대 운영한다. 그리고 다양한 해외 교류 체험을 통해 글로벌 시대에 맞는 세계관을 확립하고, 국제자매결연 도시와의 교류 확대로 청소년의 해외교류 체험 기회를 확대한다.
신재생 로컬에너지로 에너지 자립여건을 조성하고 청정 지리산의 자연과 역사, 문화·예술을 접목한 탄소없는 마을 조성사업을 확대 추진한다. 현재 화개면 일원에 추진 중인 탄소없는 마을 5곳에 악양면 2곳, 청암면 3곳을 추가 조성해 지리산권역 10개 마을을 탄소없는 마을로 벨트화해 세계적인 관광명소로 만든다. 또 악양면 평사리 동정호의 우수한 생태계를 보전하고 두꺼비를 비롯한 양서류·파충류 등 멸종위기 야생동물을 보호하고자 섬진강 두꺼비 생태아트 공원을 조성하고 지리산 청학동에는 도인의 길을 만든다. 젊은 층의 인구 유입과 주거난 해소를 위해 신혼부부 임대주택을 비롯한 공공주택 1,000호를 건립하고, 하동읍 등 9개 읍·면에 광역 및 지방상수도 급수구역 확장사업을 대대적으로 진행한다.
KTX가 운행하는 인근 진주와 광양에 비해 상대적으로 교통소외를 받는 군민의 교통편의를 위해 경전선 진주∼하동∼광양 구간에 대한 고속 전철화 사업을 추진하며, 하동의 관문인 군청로를 4차로로 확장한다. 그 외에 지방도 위험구간을 대대적으로 정비·개선하고, 농어촌 주민들의 안전한 밤거리를 조성하고 에너지 절감을 위해 도로조명을 100% LED로 교체한다.