초현서각연구실 원정(元亭) 최종윤 작가가 중소벤처기업부 장관상을 수상했다. 지난 1일부터 4일까지 일산 킨텍스에서 개최된 ‘2018 KOREA 월드푸드 챔피언십’은 사단법인 한국조리협회와 주식회사 더페어스 주최, 사단법인 한국조리협회 주관으로 진행된 행사였다. 이번 행사는 세계적 수준의 식품조리 및 가공 전문 인력을 양성하고 나아가 한식의 세계화를 위한 정보를 공유하는 자리가 되었다. 조리 종사자와 조리에 관심이 많은 학생 및 일반인들을 대상으로 학생부, 일반부, 단체, 소상공인 등 총 2,500명 이상, 100여개 부스에서 참여한 이번 대회에서는 국제요리경연과 라이브경연, 전시경연, 테이블서비스, 테이블세팅 등 다양한 분야의 경연이 이어졌으며 연계 행사로서 소상공인 부문 라이브 경연과 전시경연도 함께 실시되었다. 최 작가는 이 중 ‘2018 소상공인기능경진대회’에서 전통주 부문 대상을 수상하여 중소벤처기업부 장관상을 수상하게 된 것이다.

최 작가는 2016년 통일미술대전에서 ‘나태주시 풀꽃’으로 대통령상을 수상하기도 한 대표적인 작가로, ‘나태주시 풀꽃’은 통일에 대한 관념적이고 뻔한 이야기보다 가슴에 직접 와 닿을 수 있는 이야기를 선택하여 갈고닦아온 실력을 십분 발휘해낸 역작이었다. 그는 전통서각을 하기 위해 한시(漢詩)와 한학(漢學)에 대한 공부를 하고 몇 권의 고문(古文)의 경우에는 현대에 쓰는 글자와 모양이 달라 몇 권의 자전을 펴놓고 집자해서 작품을 하는 등 작품에 대한 끊임없는 열정과 노력으로 모든 어려움을 극복해왔다. 또 곳곳의 학생들에게 서각을 가르치며 전통 예술의 아름다움을 더욱 널리 전파하고 있기도 하다. 그는 “이번 수상을 계기로 더욱 정진하여 서각을 대표하는 이름이 될 수 있도록 노력하겠다”라는 소감을 밝혔다.