‘기대수명 100세 시대’를 맞이하고 있는 요즘, 대부분의 현대인들이 가장 바라는 것은 건강하고 행복하게 오래 사는 것이다. 그중에서도 ‘삶의 질’을 높이기 위한 방법으로 많은 전문가들이 입을 모아 강조하는 것이 바로 ‘치아 건강’이다. 특히 저작이나 발음 등의 기능뿐만 아니라 심미적인 측면 역시 중요해지고 있는 최근에 꾸준한 치아 관리는 현대인들에게 필수적인 요소가 되고 있다. 한편, 서울 은평구 구산역 인근에 위치한 은평타임치과의원(대표원장 이정교)은 내비게이션 임플란트, 임플란트 재수술, 매복사랑니 발치 등 어려운 케이스의 치과 진료를 안전하게 시행하는 곳으로 입소문을 모으고 있다. 철저한 의료 기구 소독 시스템을 사용하며 불필요한 치료를 권하지 않는 병원으로 한 차원 높은 수준의 진료 서비스를 자랑하고 있는 은평타임치과는 진실된 치과 의료를 지향하고 있는 곳으로 소개할 수 있다. 이번 월간 파워코리아 2월 호에서 치아 및 구강 관리와 구강병 예방에 매진하고 있는 은평타임치과 이정교 대표 원장을 직접 만나 일문일답 인터뷰를 나눠보았다.

Q. ‘잘 관리한 잇속 건강이 평생의 건강을 좌우한다’는 말이 있습니다. 하지만 잘못된 잇몸 관리로 인해 많은 사람들이 만성 치주 질환으로 고통을 받고 있는 요즘이기도 합니다. 정확히 치주 질환이란 무엇이며 어떤 방법으로 관리하는 것이 좋을지 조언 부탁드립니다.
A. 먼저 치아가 상하여 구강병이 생기는 건, 치아 자체에서 파절(깨짐), 우식증(충치), 또는 마모 등이 생겨 질환으로 이어지는 것입니다. 다음으로 치아 주변 조직이 무너져 구강병이 생기는 치주 질환은 치주 인대, 잇몸, 치조골 등 치아 주위 조직이 점차 안 좋아지면서 치아가 흔들려 빠지게 되는 것이죠. 초기에는 청소되지 못한 음식물이 침의 성분과 함께 치아 주변에 치태로 생겨서 염증을 일으키게 되고, 시간이 지나면서 치석으로 변하면서 점점 깊은 곳으로 침투합니다. 젊은 분들은 잇몸에 국한되는 치은염 정도로 그치는 경우가 많아서 스케일링만 꾸준히 해줘도 잘 관리가 되는 편이지만, 연령층이 점차 올라갈수록 뿌리 쪽에 치석들이 쌓이게 되어, 세균 번식을 동반하여 골 파괴까지 일어나는 치주염으로 이어지게 됩니다. 대개 이런 경우에는 치근활택술과 치주소파술로 치료하게 되는데, 치주소파술은 쉽게 말해서 병든 잇몸 조직을 제거하여 깨끗하게 해주는 개념으로 설명할 수 있으며 치근활택술은 치근 표면의 치석제거가 끝난 이후 변질된 부분이나 세균 등을 제거하고 치근 표면의 불규칙한 면을 매끄럽게 해주는 개념으로 설명할 수 있습니다. 사람에 따라(유전적 요인이 크게 작용한다고 생각합니다) 잇몸 관리를 열심히 해도 치주 질환이 잘 생기는 분이 있고, 관리에 크게 신경 쓰지 않아도 별로 안 생기는 분이 있습니다. 특히 제가 십수 년간 진료를 계속하면서 보니, 타고난 치주 질환으로 인해 개인적으로 관리를 열심히 함에도 불구하고 고통을 받는 환자분들이 많은 것 같습니다. 그래도 최대한 관리를 해주어야 오랫동안 건강한 상태로 치아를 사용할 수 있겠지요. 따라서 치과의사가 개개인별로 권하는 주기에 따라 치과를 방문하여 검사와 치료를 시행하는 것이 좋습니다. 일상을 살며 매일 집 청소를 하지만 종종 청소 전문가의 도움을 받아 확실한 청소를 하듯이, 치아 및 치주 관리 역시도 개인적으로 해결하기 힘든 부분들을 치과에 와서 치료받는 개념이라고 생각하시면 좋겠습니다. 물론 올바른 칫솔질 등 평소의 관리가 가장 중요하며 그 방법으로는 약을 복용하는 것보다는 물리적으로(적절한 칫솔질 및 치실, 치간칫솔 등의 사용을 통해) 오염된 곳을 청소하는 것이 가장 좋습니다.

Q. 온 오프라인 상에서 은평타임치과는 대중들에게 ‘3차원 디지털 진료’ 및 ‘내비게이션 임플란트’ 등으로 높은 호평을 받고 있습니다. 은평타임치과가 특히 자신하는 주력 진료 과목들에 대하여 소개 부탁드리겠습니다.
A. 제가 치과 중에서도 구강악안면외과 전공이다 보니 고난도 임플란트 수술이라든지 매복사랑니 발치 쪽에서 보다 특화된 의료 서비스를 제공하길 원했습니다. 타 치과에서 임플란트 수술이 어렵다는 이야기를 들으셨거나 또는 이미 시술받았던 임플란트에 문제가 생겨 제거한 경우에 저희 치과로 내원하시어 해결하시는 경우가 많습니다. 물론, 대학병원급 치료가 필요하신 분들을 억지로 제가 치료하려고 하진 않고 잘 설명드려서 절충 치료를 시행하거나 대학병원에 의뢰해드리기도 합니다. 내비게이션 임플란트는 환자분께서 드시는 약이 많거나 전신 건강이 안 좋으실 경우 잇몸 절개 없이 최소한의 외과적인 방법을 사용해서 안전하게 수술을 할 수 있다는 장점이 있습니다. 또한 3D 컴퓨터 모의 시술을 사전에 시행하여 어려운 치과 임플란트 수술을 보다 정확하고 신속하게 진행할 수 있습니다. 수술 후에도 통증이나 붓기 등이 덜하지요. 무엇보다도 수술공포증이 있으신 분들은 무절개 시술로 시행되는 내비게이션 임플란트에 대해 매우 만족감을 느껴 다른 분들께도 소개를 많이 해주십니다. 환자분의 수술 횟수와 내원 횟수를 줄이기 위해서 발치하는 날에 곧바로 임플란트를 식립하는 발치 즉시 임플란트도 시행하고 있습니다. 그리고 구강악안면외과 전문의로서의 경험을 살려 안전한 매복사랑니 발치를 시행하기 위해 최선을 다하고 있습니다. 치과 개원가에서 매복사랑니 발치는 수술 난도가 높은 데다 발치 후 신경 손상 등의 합병증 발생 위험이 커서 주로 대학병원 치과에 의뢰하게 되는데, 이렇게 되면 예약 날짜가 수개월 후로 잡히는 등 환자분의 입장에서는 많은 불편함을 겪게 됩니다. 그래서 가능한 당일 발치 등을 통해 불필요한 치료 대기 시간을 줄일 수 있게끔 만전을 기하고 있습니다.

Q. 진료를 하시며, 원장님께 인상적이었던 환자분들이 계셨는지 여쭤보고 싶습니다.
A. 고령의 여자 환자 한 분은 앞니 사이가 많이 벌어진 케이스였는데, 치료가 가능하다는 자체를 아예 모르고 평생을 지내시다가, 앞니 사이를 메워주는 치료를 받으신 이후에 ‘너무나도 삶이 행복해졌다’라고 말씀해주신 기억이 있습니다. 심미 치료는 젊은 분들에게만 해당되는 부분이라고 생각해 왔던 저의 선입견(?)을 바꿔 주었던 계기가 되었습니다. 그리고 젊은 시절부터 임플란트가 불가능하다는 이야기를 듣고 틀니를 여러 번 제작하며 착용하신 채로 수십 년간 지내시다가 저희 치과에 오셔서 임플란트 치료를 받고 난 이후, 음식 먹기도 너무 좋고 이제는 친구들과 여행 갔을 때 틀니를 빼놓아야 하는 고민도 안 해도 된다며 고마워하시는 모습에 참 많은 보람을 느꼈습니다. 또한, 러시아로 의료 봉사를 갔을 때 기차로 수백 킬로를 달려오셔서 치료받고 가셨다가 다음날 고맙다고 선물을 주시러 다시 수백 킬로를 달려오셨던 분도 떠오릅니다.

Q. 기능적, 심미적 측면에서 중요한 역할을 담당하는 신체기관인 치아 관리를 위해 양질의 임플란트 치료들이 점점 발전되고 있습니다. 현업에 종사 중인 치과의사로서 이러한 현상을 어떻게 바라보시나요?
A. 우선 치과 임플란트 품질이 워낙 좋아진 것이 사실입니다만, 은평타임치과는 굳이 처음부터 환자분들께 임플란트를 추천드리지는 않는 편입니다. 만약 손상된 치아를 살려서 쓸 수 있다는 판단이 들면 저는 적극적으로 치료를 시도해봅니다. 그래도 안되면 발치 후에 임플란트를 시행해야겠지요. 대다수 환자분들이 치아 상실에 대한 대안으로서 틀니보다 임플란트 치료를 선호하는 이유는 한 번 시행해 놓으면 이제 ‘끝’이라는 생각 때문일 것입니다. 물론 시행 후에 오랜 기간 동안 큰 문제가 없으며 추후 AS라든지 관리가 용이하다는 장점이 있습니다. 임플란트 역시 주위 질환(임플란트 주위염)이 발생될 수 있으며, 우식증은 생기지 않지만 기계적인 문제가 생길 수도 있기에 정기적인 검진과 관리는 필수입니다. 임플란트라는 개념이 처음 나왔을 때에는 ‘평생 사용할 수 있다’라는 인식이 널리 퍼졌지만 하루에도 수없이 위아래로 부딪히는 치아이기에 영원히 쓸 수는 없을 것입니다. ‘임플란트의 수명’이라는 것은 사람에 따라 다를 수 있습니다. 같은 자동차를 타도 어떤 도로를 어떻게 주행하느냐에 따라 수명이 다르듯이 말입니다. 따라서 치간칫솔 사용 등 평소의 관리에 무척이나 공을 들여야 합니다. 손상된 자연치아를 치료하는 과정은 경우에 따라서 치료 기간이 매우 길고 성공률도 낮을 수 있습니다. 따라서 많이 손상된 자연치아를 치료해서 쓸 것이냐, 발치하고 임플란트로 갈 것이냐 고민해야 될 때 많은 경우에 치료 과정이 간단하고 내원 횟수도 적은 임플란트를 선택하는 경우가 많이 있습니다. 최근에는 임플란트 비용도 많이 낮아져서 더욱 그런 경향이 있는 것 같습니다. 제가 말씀드리고 싶은 부분은 ‘자연치를 치료해보려는 일련의 노력도 없이 너무나도 쉽게 임플란트를 선택하는 것이 아닌가’라는 점입니다. 그것이 자연치아 살리기를 추구하는 치과의사로서 아쉬운 부분이기도 합니다. 치아를 살리는 것에 대한 치과의사 본연의 노력 자체가 점점 의미가 없어지고 있는 것이죠. 물론 환자분 개개인의 상황에 맞춰 진료를 하지만, 저는 일단 본연의 치아를 최대한 살려보는 쪽을 선택하고 있습니다.

Q. 끝으로, 은평타임치과의원의 앞으로의 포부를 비롯하여 하시고 싶은 말씀을 자유롭게 부탁드리겠습니다.

A. 치료 계획은 여러 가지가 나올 수 있습니다. 내원하시는 분들의 입장에선 항상 비용 및 결과의 문제로 많은 고민을 하실 거라는 생각이 듭니다. 은평타임치과는 가능한 환자분 개개인의 여건에 맞춰, 무조건 치과 전문의로서의 치료 계획을 고집하지 않음을 우선으로 합니다. 상황에 맞게, 구강 건강이 조금이라도 나아지게끔 최선을 다할 뿐이죠. 조금 흔한 이야기이긴 하지만 저는 환자분들을 마주할 때마다 모든 환자분들을 제 가족이라고 생각하는 편입니다. 나의 가족, 형제, 자녀라고 생각하고 치료를 한다면 치료 계획을 세울 때, 다른 부분들을 고려할 필요 없이, 과연 이 치료가 환자분에게 도움을 줄 수 있는지 없는지만 고민하면 되기 때문입니다. 그렇게 생각하면 대부분의 경우 제대로 된 진료를 이끌고 나갈 수 있습니다. 물론 치과의사로서 가장 좋다고 생각하는 기본적인 방향을 먼저 제시해 드리고 이와 함께 상황에 맞는 차선책을 마련합니다. 가장 좋은 결과를 이끌어내기 위해 최선을 다할 것을 다시 한번 다짐하며 은평타임치과를 방문하시는 모든 분들이 항상 만족하고 행복하시길 바랍니다. 감사합니다.