▲ 쓴메밀생면

메밀은 단백질과 섬유질이 풍부하고 심장건강과 당뇨, 고혈압 및 소화장애 예방에 탁월한 효능이 있어 식품으로 주로 사용되고 있다. 특히 메밀 씨앗에는 루틴, 타닌, 카테긴과 같은 영양소와 산화 방지제가 많이 들어 있으며 아미노산, 비타민, 미네랄 등 인체에 유해한 성분이 다량 함유되어 많은 사람들이 메밀을 이용한 음식을 즐기고 있다. 이런 가운데 일반 메밀보다 루틴 성분이 74배나 많이 들어있는 쓴(흑)메밀을 이용해 다양한 제품으로 사람들의 건강을 지켜주고 있는 농업법인회사 ㈜의령황금메밀의(www.황금메밀몰.kr) 정양일 대표이사를 만나보았다.

메밀보다 루틴 성분이 74배나 많이 들어 있는 쓴메밀
일반 시중에서 메밀을 재료로 해서 판매되는 소바나 메밀 생면은 대부분 국내외에서 생산된 일반적인 단메밀을 사용하고 있다. 하지만 국내 토양에 맞게 자라도록 개발된 쓴(흑)메밀은 단메밀에 비해 혈관질환개선에 효과가 좋은 루틴함량이 74배 정도 많지만 껍질이 너무 단단해 가공이 어렵다는 이유에서 소외받고 있다. 하지만 정양일 대표이사는 쓴메밀의 효능이 사람의 건강을 이롭게 한다는 부분에 중점을 두고 수년 동안 끈질기게 연구를 한 결과 쓴메밀을 이용해 다양한 식품개발을 하게 되었다. “쓴메밀을 가공하려고 해도 껍질이 너무 단단해 일반 분쇄기로는 되지 않아 한참 어려움을 겪었습니다. 또 분쇄된 가루가 점성이 낮아 밀가루 등 다른 성분과 적절한 배합을 통해 적당한 탄력을 갖춘 면을 만들기 위해 많은 연구를 해야만 했습니다.”
쓴메밀에는 루틴 성분이 풍부하게 함유되어 있어 당뇨에 효과적인 것으로 알려져 있다. 황산화 성분인 루틴은 혈관을 튼튼하게 하고 세포의 손상과 노화를 예방하는 효능이 있다. 많은 곡물 중에서도 메밀에는 루틴이라는 성분이 풍부하게 함유되어 있는데 쓴메밀에는 일반 메밀보다 74배나 많은 루틴이 함유되어 있다. 또한 케르세틴 성분도 풍부하게 함유되어 있어 콜레스테롤과 혈압수치를 낮춰주는 효능이 있다. 뿐만 아니라 쓴메밀에는 플라보노이드 성분도 다량으로 함유되어 있다. 플라보노이드 성분은 간 기능을 개선하며 회복을 도와주는 효능이 있으며 풍부한 아미노산과 비타민, 식이섬유 등 시스틴이라는 성분까지 풍부하게 함유되어 있어 피부를 부드럽게 해주어 피부미용과 여성들의 다이어트에 탁월한 효과를 보이고 있다.

다양한 제품으로 건강한 삶을 추구하고 있는 농업법인회사 (주)의령황금메밀
창원과 울산 등 유명 호텔의 호텔조리사 출신인 정 대표이사는 2010년 식당을 운영하면서 생면 재료로 사용하기 위해 메밀 공부를 하던 중 모 방송을 통해 농촌진흥청 윤영호 박사가 루틴함량이 일반 메밀보다 74배나 많고 국내 토양에 맞는 신품종인 쓴메밀을 개발했다는 것을 알게 되었다. 그래서 윤 박사를 직접 만나 자문하며 쓴메밀의 매력에 빠져 2012년 그의 고향인 낙서면으로 내려와 직접 친환경으로 농사를 짓게 되었다. “쓴메밀이 일반 메밀보다 루틴 성분이 74배나 많은데도 불구하고 껍질이 단단해 가공이 어렵다는 이유로 소외받고 있는 부분이 너무 안타까웠습니다. 이에 분쇄부분만 해결하면 일반 메밀보다 훨씬 효능이 뛰어난 쓴메밀을 대중화할 수 있다는 판단에 쓴메밀을 직접 재배하기 시작했습니다.”
이에 2015년 농업법인회사 (주)의령황금메밀을 설립 후 다양한 제품을 개발한 결과 쓴메밀 생면을 비롯해 활금메밀장가루, 쓴메밀가루, 쓴메밀칼국수, 쓴메밀 만두, 쓴메밀 볶음차 등 다양한 제품으로 막솨 건강을 소비자에게 제공하고 있다. 그중에서 쓴메밀 생면은 (주)의령황금메밀의 주력 상품이다. 정 대표이사는 쓴메밀 생면을 만들 때 메밀 꽃잎을 우려낸 물을 이용해 반죽을 하고 있다. 쓴메밀 꽃잎 또한 루틴 성분이 풍부하기 때문이다. 뿐만 아니라 이어 직접 농사지은 야채와 양파효소, 메밀효소, 메밀싹효소를 넣고 양념을 만든 황금메밀비빔장 역시 (주)의령황금메밀의 효자 상품이다.
현재 국내 마트 및 메밀전문점은 중국산 단메밀을 대부분 사용하고 국내산이더라도 메밀의 함량이 많이 부족한 것으로 알려져 있다. 이는 메밀은 점성이 없기 때문에 기술부족과 국내 메밀의 단가가 높다는 이유로 가격 경쟁력 차원에서 중국산과 혼합하기 때문이다. 하지만 (주)의령황금메밀은 친환경으로 재배하고 제품에 쓴메밀 함량이 30%가 넘으며 특히 경남 항노화 연구소와 공동으로 특허 출원을 했기 때문에 소비자들이 더욱 안심하고 먹을 수 있다. 이에 (주)의령황금메밀은 자체쇼핑몰을 비롯해 의령군 쇼핑몰(토요애), e경남몰, 네이버쇼핑(스마트스토어), 우체국쇼핑, 중소기업유통센터(동반성장몰), 쿠팡, 위메프 등 다양한 온라인 쇼핑몰을 통해 소비자에게 제공하고 있다. “소비자들의 주문에 제품을 안정적으로 제공하기 위해 경남테크노파크의 지원사업의 일원인 스마트팩토리 공장으로 인정받아 진공포장, 돌가루 등을 가려내기 위한 금속검출기, 양념소포장기, 독성을 빼기 위한 스팀기 설비를 구축하게 되었습니다. 올해 안으로 생면뽑는기계 등 자동화 시설이 완비되면 보다 많은 소비자들에게 다양한 제품을 공급할 수 있습니다.”
“건강한 음식은 좋은 재료를 사용할 때 더욱 가치가 있습니다. 일반 메밀보다 몸에 좋은 쓴메밀을 친환경으로 재배해 내 가족이 먹는다는 마음으로 좋은 제품을 직접 재배함으로써 고객님들에게 신뢰 있는 먹거리를 선보이겠습니다”며 향후 쓴메밀 싹 재배뿐만 아니라 쓴메밀 된장, 쓴메밀 누룽지, 쓴메밀 돈까스, 쓴메밀 탕수육 등 어른들뿐만 아니라 아이들도 즐겨 먹을 수 있는 다양한 먹거리를 개발해 쓴메밀의 대중화에 앞장서고 싶다는 농업회사법인 (주)의령황금메밀의 정양일 대표이사. 쓴메밀을 통해 현대인들의 건강에 기여하고 싶다는 그의 바람처럼 (주)의령황금메밀이 맛과 건강 두 마리 토끼를 잡을 수 있도록 기대해본다.(제품문의 1661-8607)