IT업계 및 교육 분야 전문가들은 지난 코로나19로 온라인 화상 앱를 통한 비대면 교육 활성화는 ‘일어날 수밖에 없던 미래’라는 입장을 앞다퉈 내놓고 있다. 즉, 4차 산업혁명시대가 도래한 현재 시점에서 꼭 코로나19가 아니었다 하더라도 ICT기술과 교육산업의 접목은 어느정도 예정된 일이었다는 것이다. 그렇다면 향후 ICT기술이 접목된 글로벌 교육 산업의 트렌드에 있어, 가장 핫한 항목은 무엇일까. 바로 ‘로보틱 처리 자동화’다. 로보틱 처리 자동화(RPA)는 로봇 또는 소프트웨어 등으로 비즈니스, 노동 등 업무를 실행하는 기술을 말한다. 보통 로보틱 처리 자동화 수행 로봇 또는 소프트웨어는 데이터를 수집하고 해석하여 업무에 활용하는 등 광범위한 반복 작업을 수행하는데, 특히 업무처리 속도 면에서 보통 사람이 하는 것과는 비교가 안 될 정도로 빠르면서도 인적 오류가 적어 기업 경쟁력을 높일 수 있다는 특징이 있다.

더욱 폭넓어질 RPA 기술활용도
로보틱 처리 자동화(RPA)는 지난 몇 년간, 코로나19 확산으로 말미암아 비대면 경향이 뚜렷해지면서 기술 활용도가 더욱 높아진 모양새다. 재택근무가 일반화되는 등 디지털 사무 환경이 본격적으로 실현되면서 기존 단순업무를 로보틱 처리 자동화(RPA)가 대체하기 시작했기 때문이다. 대표적으로 세계보건기구(WHO)는 코로나19가 확산하자 로보틱 처리 자동화(RPA) 기반 임상 데이터 수집 시스템을 구축하였으며 영국 국민보건서비스 역시, WHO의 임상시험 관련 문서 처리 과정을 자동화했다. 실제로 국내 한 금융기관은 183개 업무에 로보틱 처리 자동화를 도입하여 업무 자동화를 구현한 바 있으며, 업무 시간으로 환산하면 총 125만 시간이 축소될 것으로 예상되고 있다. 다시 말해 직원 1명당 평균 2,000시간으로 연간 근로시간을 가정할 때 무려 600명 이상이 투입되는 단순 반복 업무를 로봇 SW로 자동화하는데 성공한 것이다. 이렇듯 RPA는 인공지능 기술과 융합하여 한층 고도화될 것으로 전망되며, 실제 머신러닝 등의 기술과 융합해 한층 복잡한 업무들을 해결해 나가고 있으며, 그밖에 보험사 보험급 지급, 제약사 신약 개발 등 다방면에서의 활용도 기대되고 있다.

비용 및 시간절감!
인적 오류방지에 최선인 RPA기술
자연히 국내 교육기관에서도 로보틱 처리 자동화에 대한 관심도가 집중되고 있다. 한국폴리텍대학 아산캠퍼스(학장 김용목)는 ICT이노베이션스퀘어 확산사업을 지속하는 가운데, 오는 하반기 인공지능·블록체인 관련 RPA자격증 취득 및 응용과정 교육을 펼쳐나갈 예정이다. 한국폴리텍대학 아산캠퍼스 측은 로보틱 처리 자동화 및 연관 신규 기술들의 효율적인 학습을 위한 교육 커리큘럼을 설계 및 제공하는 한편, RPA 자격증 기본 및 응용과정, 재직자 대상의 전략과정과 기업 컨설팅을 차례로 전개해나갈 예정이라고 밝히기도 했다.
한국폴리텍대학 아산캠퍼스 산학협력처 최의선 처장은 “최근 크게 부상하고 있는 로보틱 프로게스 자동화(RPA) 소프트웨어 기술은 이미 대기업과 공공기관에서 몇 해 전부터 도입하기 시작하여 점차적으로 중견 및 중소기업까지 매우 빠른 속도로 확산 중에 있다. RPA는 무엇보다도 비용과 시간 절감 그리고 인적 오류 방지를 통해 품질과 생산성을 높이고 고객 요구에 대해 더 빠르게 대응할 수 있다는 것이 가장 큰 특징이다”고 말하며 “한국폴리텍대학 아산캠퍼스는 이와 관련하여, 지역 내 중소기업의 경쟁력 강화를 위해 교육 및 컨설팅 서비스를 제공하고 있다. 취업을 준비 중이거나 또는 기업에서 효과적인 업무처리 방법을 고민하는 직장인들의 많은 관심을 부탁드린다”고 덧붙이기도 했다.

한편, 한국폴리텍대학 아산캠퍼스가 참여하는 충남 지역 내 인공지능(AI) 중심의 스마트팩토리 우수기업 협력 및 수요맞춤형 현장실습 프로그램 운영으로 지역 인재의 취업 경쟁력을 제고하는 기업프로젝트 역시 눈여겨볼만한 사항이다. 최의선 처장은 “기업 주관 하에 교육생 실무 프로젝트 투입 및 전담 멘토의 업무능력 향상훈련을 통한 교육생 AI·SW 실무역량을 강화하는데 중점을 두고 있다”고 설명했다. 더불어, ICT이노베이션스퀘어 확산사업을 필두로 다채로운 프로그램 또한 시행되고 있다. 충북과학기술혁신원이 함께 하는 충청 인공지능 아이디어 경진대회는 지역 내 AI 산업육성, AI 활용 공공서비스 개선, AI 활용 생활문제 해결 등을 위한 아이디어 발굴을 목적으로 AI 및 데이터 기반 신규 사업화 비즈니스 모델 개발에 집중하고 있다. 이 밖에 대전 인공지능 주간을 설정하여 해당 기간 내 집중도 있는 행사추진으로 인공지능 붐 조성 및 네트워킹 활성화를 목적으로 하는 충청권 인공지능 주간의 하반기 진행도 높은 기대를 받고 있다.

올해 ICT이노베이션스퀘어 확산사업 레이스의 반환점을 돈 아산폴리텍은 RPA 자격 응용과정과 함께, 이달부터 AI를 활용한 제조 공정 3차원 시뮬레이션(자동차부품 및 반도체 자동화) 파트와 스마트팩토리 데이터를 활용한 AI분석(중소기업 재고 자재 리사이클링 플랫폼 구축 프로젝트)이, 다음달부터 지능형 운영시스템 구축을 위한 자연어 처리 인공지능 개발 과정이 차례로 시행될 예정이다. BC파트에선 다음 달 블록체인 응용서비스 개발 전문가 양성과정(반도체 장비 전자도면 암호화 관련 블록체인 응용과정)이 시작될 계획이다. 지능형 운영 시스템 구축을 위한 자연어 처리 인공지능 개발과정과 스마트팩토리 데이터를 활용한 AI분석, 블록체인 응용서비스 개발 전문가 양성과정에 대한 접수는 온라인 접수로, (충청권)ICT이노베이션스퀘어 홈페이지에 접속하여 회원가입 후, AI융합교육 → 인공지능 or 블록체인 → 충남 → 한국폴리텍(아산) 교육과정 선택 후 신청할 수 있다.

※ 이 기획은 한국폴리텍대학 산학협력단 아산지소와의 공동기획으로 제작되었습니다.