▲ [사진 = 兌洋 김유희(金有希) 교수]

과거 필자는 늘 새 학기 첫 시간에, 학생들 앞에서 나 자신을 먼저 소개하곤 했다. 새학기를 맞이한 어느 날
“나는 전남 해남 땅끝인 송지면 가차리(송암마을)에서 자라 국민학교 4학년때 서울로 전학와서...”라고 말하자, 한 학생이 손을 들고 “교수님! 그럼 ‘침미다례’가 고향이시군요?”라고 물었다. 당시의 나는 ‘침미다례’가 무엇인지 몰랐다. 그래서 그 학생에게 “난 ‘침미다래’(?)를 몰라. 다만 어렸을 적 내가 살던 고향에선 다래(달래)가 참 많았어! 누님이 손수 캐오셔서 나물 반찬으로 먹은 기억은 나지”라고 답했다. 그러자 학생들은 웃으며 “선생님! 그게 아니고, 해남, 강진을 ‘침미다례’라고 해서 일본이 세운 작은 나라라고 배웠어요”라고 말했다. 학생들의 이야기를 듣고 “아이쿠, 그렇구나!”, “알아야 송지면장도 한다”던 어렸을 적 어머님의 말씀이 문득 떠올랐다.
참고로 필자는 그리 관심을 갖지 않았다. 다만 필자가 살던 고향이 왜(倭)가 세운 임나 일본부의 하나인 침미다례라고 하니, ‘이를 어찌해야 좋을까?’라는 생각을 잠시 했다. 당시엔 당장의 대책이 없어 도서관에 가보아도 별로 흡족한 답을 얻지 못했다.

▲ [사진 = 兌洋 김유희(金有希) 교수]

그렇게 시간이 흐르고 지난해 연말, ‘전라도 천년사’를 만든다는 소식을 접했다. 하지만 연이어 새해를 앞두고 열릴 예정이었던 ‘전라도 천년사’ 봉정식이 잠정적으로 연기되었다는 소식을 전해 들었다. 왜 그랬을까? 무려 24억원을 들여 213명의 학자가 총 34권의 방대한 책을 만들었음에도 불구하고, 무엇이 잘못되어 그랬을까? 만약 잠정적으로 연기된 채 결국 출간되지 못한다면, 이는 곧 전라도 주민들의 피 같은 세금만 탕진한 것이 아닐까. 무엇이 문제일까. 혹시라도 수년 전 해남이 ‘침미다례’라고 이야기했던, 그 학생의 말이 이렇게 돌아오게 된 것일까. 곧 봉정식 연기 이유는 ‘일본 극우 용어 사용’이라는 언론의 보도가 이어졌다.

▲ [사진 = 兌洋 김유희(金有希) 교수]

여기서 침미다례에 대해 자세히 알아볼 필요가 있다. 직접 찾아보니, 우리나라 역사책(김부식의 삼국사, 일연의 삼국유사)에는 그러한 지명이나 국명이 없다. 알고 보니 일본서기(日本書紀)라는 누가 언제 썼는지도 알 수 없는 일본역사책에 나오는 하나의 소국(小國)이 침미다례라고 한다. 이 침미다례를 해남·강진이라고 처음 추정한 사람은 일제강점기의 일본인 ‘스에마쓰 야쓰카스(末松保和)’이다. 필자가 서글픈 점은 바로 이 낭설을 한국 213명의 역사학자가 추종하여 ‘전라도 천년사’에 아무 생각없이 기록했다는 점이다. 침미다례가 일본 큐슈지방에 있는 ‘우치카와(內川)’라는 것도 모른 채, 필자의 고향 해남을 침미다례라고 하여 왜놈의 땅으로 기록한 것이 매우 서글펐다. 임진왜란 때, 이순신 장군은 ‘호남이 없었다면, 나라는 없었을 것이다’라고 말씀하신 바 있다. 이 말씀을 빗대어 필자는 ‘해남이 없었다면, 침미다례만 있었을 것이다(?)’라며, 친일 추종 매국 사학자 213명에게 부고장이라도 보내고 싶은 마음이다. 왜 우리나라 역사교수들은 ‘일본서기’에 목매여 헤어 나오지 못할까? 왜 다른 역사책은 보지 않을까. 도무지 이해가 안 간다. 진정 몰라서일까? 남원을 왜의 기문국으로 둔갑시키고, 장수를 반파로 추정하더니, 이젠 그것도 모자라 해남, 강진, 완도까지 침미다례라고 우긴 셈이다. 해남, 강진, 완도 사람을 왜놈의 식민 백성으로 만들었다는 사실에, 필자는 놀라움에 서글픔까지 엄습해온다. 일본서기에 ‘남만(남쪽 오랑캐)이 침미다례’라고 써 있는 것도 정말 안보여서 였을까?

▲ [사진 = 兌洋 김유희(金有希) 교수]

내가 살던 고향은 ‘남쪽 오랑캐’가 아니라고 강조해도, 우리 해남은 왜놈의 후손이 아니라고 아무리 부정해도, 들려오는 소리는 어제도 오늘도 나의 고향집에는 “꼭 깨요!”라고, 어미 닭이 울어 외친다.