▲ 홍진기업 홍진기 대표

배터리 시장의 크나큰 변화는 2023년에도 당분간 계속 될 것으로 전망되고 있다. 이른바, 배터리 제품에 대한 다변화의 필요성이 꽤 오래 전부터 전문가들 사이에서 지속적으로 제기되면서, 안전하면서도 효율적인 물류장비는 지난 몇해간 핵심으로 자리 잡았다 해도 과언이 아니다. 그 중심엔 바로 2차전지 배터리가 태풍의 눈으로 자리잡고 있는 중이다.

충전시간이 짧으면서도 운행효율은 오래 갈 수 있는, 더불어 안전성 면에서도 높은 효율을 보이는 리튬배터리지게차에 쏟아진 관심이 그 어느때보다도 뜨겁다. 같은 이유로 국내에선 전국적인 물류장비 유통망을 비롯하여 독보적인 LFP배터리 기술을 보유 중인 홍진기업의 활동이 매우 두드러진다.

그간 KLIFT 리튬인산철배터리지게차를 토대로, 홍진기업은 물류장비 세계 선두권으로 알려진 EP사의 리튬인산철 물류장비를 선제적으로 시장에 공급하며 국내 전기지게차 시장에서의 첫 도약을 이뤘다. 지난해 이 기업은 대구에서 개최된 ‘대한민국 국제 농기계자재 박람회’에서 농축산용에 목적을 맞춘 LFP배터리 장착 전기지게차를 처음으로 선보이며 높은 호평을 받기도 했다.

LFP배터리 운영 노하우를 바탕으로 한 리튬배터리지게차를 다양한 루트로 국내에 공급하기 시작하면서 홍진기업은 리튬배터리기업으로서의 성장을 거듭했다. 같은 이유로 리튬 2차전지에 대한 관심이 더욱 더 이 기업의 행보로 쏠리고 있다.

희소금속인 코발트 대신 철(Fe)을 사용한 리튬전지로 원재료 가격이 상대적으로 저렴한 한편, 올리빈 구조로 층상구조의 일반 리튬이온 배터리구조보다 안전성이 높은 리튬 2차전지에 대한 목마름이 독보적인 기술을 갖고 있는 홍진기업에게 와 닿고 있는 셈이다.

연간 노후화된 디젤 지게차 교체차량은 약 2만 대 수준, 2차전지에 쏠리는 시선이 더욱 증폭될 것으로 예상되는 가운데, ‘리튬인산철배터리 전문브랜드’를 선언한 홍진기업의 새로운 도약이 궁금해진다.