▲ [사진 = ㈜리얼디자인테크]

자전거를 타고 운동하는 사이클링은 여러 분야에서 효과적인 운동법으로 인정받는다. 달리는 것보다 운동량이 높으며 폐활량을 늘려 폐 건강을 도와주며 혈류량을 증가시켜 혈액순환을 개선하며 신진대사를 활발하게 해 관련 심혈관질환의 위험을 낮추는 효과를 갖고 있다. 또한 뇌 혈류량이 증가해 도파민과 세로토닌 등 신경전달물질 분비를 촉진하여 스트레스 해소는 물론 우울증 해소에도 도움을 주며 체중을 안장이 받아주기에 관절에 무리 없이 근육운동이 가능해 관절이 약한 사람은 물론 비만, 골다공증 환자, 특히 노년층에게도 효과적인 운동법이다.
이에 따라 사이클링을 노년층에게 권장하려는 움직임을 보이고 있다. 이미 우리나라보다 이르게 고령화 시대를 맞이한 일본에서는 노년층을 위한 전기자전거가 출시될 정도로 노년층의 사이클링 활동이 활발하며 이를 국내에도 도입해야 한다는 주장이 나온다. 이러한 사이클링을 실내에서 더욱 안전하게 할 수 있는 제품을 개발한 기업이 있다. 실내 사이클링을 재활 치료용 디지털 치료로 개발하여 시니어 세대를 사회의 자산으로 만들고자 하는 리얼디자인테크를 취재했다.

▲ [사진 = ㈜리얼디자인테크]

실내에서도 안전한 사이클링을
자전거 배우는 어린아이부터 매니아, 노인까지 모두 쓸 수 있어
㈜리얼디자인테크는 우수한 기술력을 기반으로 획기적인 실내 사이클 운동기구인 얼티레이서를 개발한 스포츠 테크 스타트업이다.
얼티레이서는 밖에서 타는 자신의 자전거를 장착해 실내에서 탈 수 있도록 만든 운동기구다. 기존 실내 사이클 운동기구는 대다수 고정되어 있으며 핸들도 몸체도 기울거나 움직이지 않아 실제 자전거를 타는 것과는 감각적으로 큰 차이가 있다. 그렇기에 단순히 발로 페달을 굴리는 데 그쳐 실제 자전거를 타면서 운동하는 것보다 체감적인 부분이나 효과가 부족한 편이다. 하지만 얼티레이서는 자전거를 장착해서 직접 페달을 굴려 야외에서 타는 것과 같은 현장감을 느낄 수 있다. 또한 100% 체중 전달을 통한 접지력을 구현하고 핸들의 움직임과 함께 자전거가 상하로 움직이는 것까지 구현했기에 더더욱 현장감이 느껴진다.
또한 얼티레이서는 실내에서 자전거를 타는 것보다 안전하다. 자전거가 좌우로 흔들리며 실제 주행과 같은 감각을 느낄 수 있게 해주지만 클램프(수직 지지대)가 자전거를 넘어지지 않도록 잡아주기에 실제 자전거를 탈 때처럼 잘못 조작해서 넘어지는 일이 없다. 그렇기에 어린아이부터 몸이 불편한 노인까지 아무 걱정 없이 안전하게 탈 수 있다. 특히 실제 자전거를 타는 감각을 느낄 수 있는 만큼 자전거를 배우는 단계인 경우부터 자전거를 즐기는 사람까지 모두 다 즐길 수 있다.
이와 함께 얼티레이서는 좌우 이동 위치 데이터를 측정해 게임 또는 영상 콘텐츠를 반영하는 기술을 활용해 더욱더 실재감 있고 즐거운 사이클링을 경험할 수 있도록 돕는다. 자전거를 조이스틱처럼 사용할 수 있는 기술력을 통해 단순히 주행만 하는 게 아니라 갤러그나 레이싱 게임 등 여러 게임에 적용해 사이클링을 하며 즐길 수 있다. 여기에 더해 얼티레이서의 독특한 센싱 시스템을 활용해 만든 알고리즘으로 가상현실 또는 실사 기반 콘텐츠를 통해 실내에서 사이클링을 하며 세계 여러 장소를 배경으로 사이클링 자유여행이 가능한 콘텐츠까지 제공하고 있다.

▲ [사진 = ㈜리얼디자인테크]

유로바이크 2019 · CES2020 혁신상 수상
시니어를 사회의 자산으로 만드는 얼티레이서
얼티레이서는 실외에서만 가능했던 사이클링을 실내에서도 완벽하게 재현하여 그 체험감과 함께 운동 효과도 이용자에게 안겨준다. 이러한 덕에 자전거 인구가 많은 유럽과 미국에서도 크게 인정을 받았으며 유로바이크 2019와 세계 최대 IT 전시회 CES2020에 참가해 혁신상을 받았으며 영국 방송사 BBC에서 취재를 받는 등 뜨거운 관심을 받고 있다.
리얼디자인테크는 이러한 얼티레이서를 시니어 재활 관련 분야로 확장하고 있다. 이중식 대표는 “슬로건을 시니어를 더 이상 사회의 부채가 아닌 사회의 자산이 되는 사회를 만들자, 로 정하고 재활 치료 또는 리버스 에이징 분야로 범위를 넓혀가고 있습니다”라고 설명했다.
얼티레이서는 순수한 사이클링 운동만으로 전신의 근육을 자극하고 밸런스 능력, 심폐지구력, 근력, 인지능력을 향상시키는 데 도움을 준다. 이 대표는 “당뇨부터 인지장애 치료, 척추 재활 등에 중요한 것이 척추 기립근 등 코어 근육인데 자전거를 타면 그 근육을 전부 쓰게 됩니다. 그래서 얼티레이서를 사용하면 운동 효율이 높게 나오고 근육 활성도도 높게 나와 큰 운동 효과를 볼 수 있습니다”라고 전했다. 또한 사용자 중심 운동이기에 어떠한 강박이나 부담이 없어 시니어 계층도 편하게 접할 수 있으며 효율적이고 짧으면서 지속 가능한 운동이다.

▲ [사진 = ㈜리얼디자인테크]

리얼디자인테크는 이러한 얼티레이서를 통해 시니어의 피트니스 레벨을 높일 계획이다. 시니어 피트니스 레벨을 높이는 것으로 운동과 일상생활에 제약이 없는 활력 넘치는 웰니스 라이프를 제공하고, 시니어를 사회의 부채가 아닌 사회의 든든하고 건전한 생산과 소비 주체가 되도록 하여 사회를 지탱하는 사회의 자산으로 만드는 것이 리얼디자인테크의 목표다. 이를 위해 리얼디자인테크는 얼티레이서를 재활 치료용 디지털 치료제로 개발하여 고려대학교 안암의료원 및 고려대학교 의과대학과 함께 임상 중에 있다.
이러한 계획을 통해 리얼디자인테크는 올해 자전거에 대한 이해도가 높은 미국 시장에 진출하는 것을 목표로 하고 있으며 이어 북미, 유럽, 일본에까지 진출할 계획을 전했다.