▲ [사진 = 창원시 배구협회]

한반도 동남단 경상남도의 중부남단지역에 위치한 창원특례시는 울산, 부산, 사천을 연결하는 동남임해 중화학공업지역내의 대규모 기계공업단지로, 경남 중부지역 산업경제 중추 역할을 담당하고 있다. 특히 창원시는 세계보건기구에서 정의한 건강도시 11가지 특징을 모두 갖춘 건강도시이기도 하며, 최근에는 배구도시로도 유명세를 떨치고 있다. 그리고 이러한 창원시를 건강한 도시이자 배구의 도시로 이름높이도록 힘써온 단체가 있다. 스포츠뿐만이 아니라 문화예술공연과 사회공헌에도 노력을 해온 창원시 배구협회 이광용 회장을 취재했다.

▲ [사진 = 창원시 배구협회]

배구 도시 창원을 만들어낸 역군
스포츠를 통해 해외 교류까지 이끌어내
창원시 배구협회(회장 이광용)는 스포츠를 통한 희망도시 창원을 만들어 지역사회에 공헌하는 것과 동시에 창원시 배구 발전을 위해 헌신하며 봉사해온 단체다.
창원시 배구협회 이광용 회장은 44인의 임원과 동호인 850여 명과 함께 현재 배구 불모지인 창원을 스포츠 활성화 도시로 탈바꿈시키는데 기여해오고 있는 인물이다. 이러한 이 회장은 현재 창원시 배구협회는 매년 2월 초에 배구협회장기 남녀대회를 포함해, 4월 창원 진해군향제기 전국 남녀 배구대회, 5월말 창원시 생활체육 대축전 배구대회, 12월 창원시장기 남녀배구대회 등 다양한 대회를 개최해나가고 있다. 이러한 대회를 개최하며 창원시 내에서만 배구를 활성화시키는 것이 아니라 창원시 밖까지 활동을 이어나가고 있다. 특히 지난 7월에 창원유목체육관과 보조구장에서 개최된 창원시한마음생활체육대회에서는 창원시 배구클럽과 동호회 팀들이 수준 높은 경기를 선보이며 주변으로부터 큰 호응을 얻기도 했다.
창원시 배구협회는 현재 생활체육 카네이션 전국배구대회, 통영한산대첩기 전국 남녀배구대회, 제주 한라산배 배구대회 등 전국을 대상으로 한 대회에도 꾸준히 출전하며 좋은 성적을 거두기도 했다. 아울러 1998년부터는 일본의 야마구치 시와 교류를 실시하며, 정기 교류전을 펼치는 것과 함께 대원초 및 월포초 학생들을 지원해 한일 청소년 교류전을 추진하는 등 국내만이 아니라 해외로도 창원시 배구를 뻗어나가게 할 수 있도록 많은 노력을 기울이고 있다. 특히 지난 8월에는 일본 야마구치현에서 열리는 제12회 한일 청소년스포츠 교류전을 준비해, 해외와 자치구, 클럽간 친선교류를 통해 스포츠 정신의 함양은 물론, 국내만이 아니라 해외 배구인들과의 소통과 화합의 계기를 만들기도 했다.

▲ [사진 = 창원시 배구협회]

문화예술과 배구와의 동행 선언
사회 공헌으로 배구도시 창원 만들어
창원시 배구협회는 이러한 배구 문화 발전 뿐만 아니라 문화예술의 발전에도 기여하고 있다. 지난 3월 창원시 배구협회는 문화예술단체와 동행을 선언하며, 배구협회 최초로 문화예술공연을 주최했다. 창원시 배구협회 측에서는 “틀에 박힌 체육인들의 스포츠 경기만이 아닌 공감하고 소통할 수 있는 기회를 만들고자 창원의 문화 체육에 예술을 더하다, 라는 구호 아래 공연을 마련했다.”라고 전했다. 이는 문화예술 공연에 관심이 많은 이 회장이 빚어낸 업적이기도 하다. 그렇게 준비된 공연은 유쾌·상쾌·통쾌한 아줌마들의 일탈을 주제로 한 힐링 창작 쇼뮤지컬 ‘HELLO MAMA’로 창원 MBC 경남홀에서 공연되었다. 공연 내용은 여자로서의 욕구와 가족들과 소통하고 싶은 욕구가 좌절된 사람들이 모이는 ‘카페 아뜨리에’를 배경으로 비슷한 사정이 있는 주부 세 명의 이야기를 담아냈으며, 그와 동시에 이들을 치유하고 회복시킬 수 있는 대안으로 ‘가족’을 상기시키는 내용을 담았다. 공연에서는 실력 있는 중견 배우들의 연기와 함께 20대에서 70대를 아우르는 출연진이 함께 무대 위를 종횡무진하면서 전하는 재미와 감동을 통해 큰 호응을 얻었다. 이 공연의 수익금은 전액 창원시 배구 발전 기금으로 사용되었으며, 대원초 및 월포초 배구부 지원금으로 사용되기도 했다.
한편 이 회장은 매해 지체장애인들을 위한 한마음 복지증진대회를 개최하고 참석한 장애인들의 가족들에게 후원물품을 전달하는 등 창원시를 위한 사회공헌에도 앞장서고 있다. 이러한 활동을 통해 창원시는 배구 불모지에서 경남 배구의 메카로 발돋움하게 되었으며, 창원시 배구협회 또한 명뭉 스포츠클럽에 반열에 오르기도 했다. 창원시 배구협회는 지난 9월 18일 대한민국 문화경영대상에서 스포츠 사회공헌 부문 대상을 수상하였다.