어반팟! 홈카페 문화를 선도하다

어반팟 이무림, 김원휘 대표

한국은 하루 평균 3백 톤의 커피를 소비하고 있는 아시아 최대의 커피 소비국이자, 전 세계의 커피 산업이 가장 주목하고 있는 핫플레이스이다. 1만 2천4백여 개의 커피전문점과 연간 2조 5천억 원의 매출만 놓고 보더라도 커피시장은 이미 거대 산업으로 진화했고, 더 이상의 발전을 기대하기 어려울 만큼 포화상태에 빠졌다. 하지만 지난 10년간이 커피문화의 양적 팽창의 시기였다면 지금은 질적 팽창의 시기를 맞고 있다고 해도 과언이 아니다. 전문가가 만들어 주는 커피를 수동적으로 마시던 소비자들이 이제 스스로 원두를 구매하고 로스팅하는 능동적 소비자로 진화하고 있는 것이다. <어반팟>의 이무림, 김원휘 공동대표를 만나 달라진 한국의 커피 문화의 대해 들어보았다.

어반팟과 만나면 카페가 우리집으로...

원두커피쇼핑몰 어반팟 은 전국 3000개 이상(직접 커피를 볶는)의 로스팅 카페를 찾아 어반팟 크루 3명, 바리스타 2명, 소비자 2명이 테이스팅 과정을 통해 이 달의 커피를 선정, 매달 최고의 로스팅 카페로 선정된 카페의 원두 3종을 집으로 정기배송해주는 서비스를 제공하고 있다. 3개월 동안 정기구독하면 총 9개의 원두를 가정에서 맛 볼 수 있는 것이다. 어반팟의 쇼핑몰을 이용해 엄선된 원두박스와 더치박스를 구매하면 누구라도 홈카페에 앉아 과테말라, 에디오피아, 브라질 등으로 행복한 원두여행을 떠날 수 있다.

이무림, 김원휘 공동대표는 작년 9월 ‘집에서 즐기는 홈카페’를 사업 아이템으로 선정하고, 11월 12월 베타 테스트를 거친 후 올 1월에 어반팟을 정식으로 런칭했다. 두 공동대표 모두 고려대에서 경영학을 전공한 인재들로 어반팟과의 인연은 이 대표가 대학교 재학 시절 커피전문점에서 1년간 근무하면서 커피에 관심을 가지게 되면서 시작되었다. “멕시코에서 1년간 유학을 하던 중에 우연히 커피생산지들을 여행하다 커피의 모든 생산과정을 지켜보게 되었고, 홈커피를 컨셉으로 하는 업체가 미국에서 선전하는 것을 보며 한국에서의 사업을 계획했다”고 회고했다. 처음 블로그를 통해 소규모로 시작한 어반팟이 입소문을 타면서 짧은 시간 안에 사업의 규모를 키워온 비결은 달라진 소비자들의 요구에 발 빠르게 대응했기 때문에 가능한 일이었다. 이에 이 대표는 “집에서도 제대로 된 홈커피를 즐기려 하는 분위기가 조성되는 것을 포착했다”며 “자본이 거의 없는 상태에서 시작한 사업이라 마케팅 전략이 파워블로거의 검증과 그로인한 입소문 밖에 없었지만 그러한 자본의 제약이 오히려 어반팟의 지속적인 성장에 밑거름이 된 격이다”고 설명했다.

최상의 로스팅 카페를 알리며 최고의 커피 브랜드를 꿈꾼다

어반팟의 경영철학은 간단하다. 전국에 있는 좋은 로스팅 카페들을 알리고 이를 통해 궁극적으로는 소비자들에게 최고의 커피를 제공하는 것이다. 그로인해 소비자들이 집에서도 편리하게 제대로 된 커피를 즐길 수 있도록 하는 것이 바로 어반팟의 사업 목표다. 이 달의 커피를 뽑는 기준 또한 명확하다. 생두의 품질과 생두 가공, 보존 상태를 꼼꼼히 체크하는 것이다. 이 대표는 “우리가 하는 일이 좋은 로스팅 카페와 로스터를 발견하는 일이다”며 “로스터를 평가하는 기준이 자격증이 될 수도 있겠지만 나는 로스터만의 노하우에 집중한다”고 덧붙였다. 현재 어반팟은 온라인 배송을 중심으로 사업규모를 확대하고 있고, 일부 베이커리, 대학교, 카페 등에도 납품하고 있다. 이무림, 김원휘 공동대표는 “집에서 홈커피를 즐기고자 할 때 가장 먼저 떠오르는 브랜드가 되도록 노력할 것”이라는 당찬 포부를 밝혔다. 어반팟은 포화상태인 카페시장의 대안이 될 만한 오프라인 카페 런칭을 계획 중이며, 어반팟만의 노하우와 컨셉을 다각화한 사업도 구상 중에 있다. 두 젊은 CEO의 넘치는 패기 속에서 어반팟이 온라인 홈커피 브랜드로 홈카페 문화를 선도한 것처럼 국민 커피 브랜드로 성장할 그날도 멀지 않았음을 짐작할 수 있다.

□문의: 어반팟 02-6403-0008 메일 admin@urbanpot.co.kr

Urban Pot leads the culture of home caf?

Lee Moo-rim and Kim Weon-hwi, co-president of Urban Pot

Korea is the biggest coffee consumer in Asia as a hot place drawing attention from coffee industry of the world, consuming three hundred tons of coffee a day. With 12,400 coffee houses and annual sales of 2.5 trillion won, the coffee market of Korea has already evolved into a mammoth industry too full to expect further development. While the past ten years may be called the period of quantitative expansion, now we are heading for a qualitative expansion. The consumer who used to have the expert-made coffee is now evolving into an active consumer who purchases green coffee himself for roasting. We met Lee Moo-rim and Kim Weon-hwi, co-presidents of to hear about the changed coffee culture of Korea.

By meeting Urban Pot, the caf? comes home itself.

Urban Pot (www.urbanpot.co.kr) visits over 3,000 roasting cafes (which roast coffee themselves) around the country, selects the month’s coffee through the tasting by 3 Urban Pot crews, 2 baristas and 2 consumers, and delivers home the service of three kinds of green coffees selected as the best roasting caf? each month. By three months’ subscription you can taste a total of nine green coffees at home. Using the Urban Pot’s shopping mall to purchase select green coffee and Dutch boxes, anyone can sit at a home caf? to leave on a happy green coffee trip to Guatemala, Ethiopia, Brazil, etc.

Co-presidents Lee Moo-rim and Kim Weon-hwi selected ‘Home caf? enjoyed at home’ in September last year as the business item, went through a beta test on November 12 and officially launched Urban Pot this January. These two both majored in business administration at prestigious Korea University and the involvement of Urban Pot started when president Lee took interest in coffee while working as a part-timer as student at a coffee house. He recollected, “While I was studying in Mexico for one year, I happened to travel to coffee producing centers watching the whole process of production. Then, seeing companies with a concept of home coffee doing well in the US, I planned on business in Korea.” Though starting in a small scale through the blog, Urban Pot was able to build up the size of business in a short time through word-of-mouth because they responded quickly to the needs of consumers. He explained, “I found the rising atmosphere of enjoying the proper home coffee at home. As the business started with little capital, there could be no other marketing strategy than the power bloggers’ test and its resultant word-of-mouth but such limits of capital turned into the basis for Urban Pot’s continued growth instead.”

Publicize the best roasting caf?s while dreaming about the top coffee brand.

Urban Pot has a simple management philosophy. It is publicizing good roasting cafes around the country and ultimately providing the highest-quality coffee to consumers through it. Consequently, allowing the consumers to enjoy the properly made coffee conveniently even at home is the very purpose of Urban Pot. It also has clear standards to select the moth’s coffee. It is checking on the quality, processing and condition of fresh beans carefully. Saying “What we are doing is to find a good roasting caf? and a good roaster,” President Lee added, “Though the standard of evaluating roaster could be a certificate of qualifications, I tend to focus on the knowhow of the roaster’s own.” Currently, Urban Pot is expanding the business size with a focus on online delivery while delivering to some bakeries, universities, cafes, etc. Co-presidents Lee Moo-rim and Kim Weon-hwi declared their ambition by saying, “We will endeavor to make ours the first brand occurring to people when they want to enjoy home coffee at home.” Urban Pot is planning to launch an offline caf? that can be an alternative to the caf? market already congested while mapping out a business to diversify the knowhow and concept of Urban Pot’s own. The two CEO’s ambitious spirit will lead them toward the day when it is established as the people’s coffee brand just as Urban Pot was a leader in home cafe culture as an online home coffee brand.