▲ (주)썬푸드 국민돼지국밥 김일섭 대표

돼지국밥은 돼지 뼈를 우려낸 육수로 만든 국밥으로 경남을 비롯한 부산 지역의 대표적 향토음식으로 자리잡아왔다.

진하게 우려낸 돼지 뼈 육수에 돼지고기, 고춧가루 다진 양념(다대기), 새우젓을 넣고 끓인 이 돼지국밥은 1950년 전쟁 당시 경상도 지방의 피난민들이 먹을 것이 부족하자 미군부대에서 나오는 돼지 뼈를 이용해 설렁탕을 만들어 먹은 데서 유래되었다고 전해진다.

그만큼 돼지국밥은 ‘서민 음식’의 대명사이자 떼어놓기 힘들 만큼 고유한 브랜드 이미지를 가진 음식이기도 하다.

(주)썬푸드의 김일섭 대표는 이 점에 착안해 이제까지 없었던 새로운 돼지국밥을 만들기 위해 고심했다.

‘국민돼지국밥’으로 새로운 출발을 하기 전에도 김 대표는 10년 동안 국밥집을 경영한 베테랑이었다. 그러나 세 시간이 안 되는 쪽잠을 자며 일해도 이익을 내기는 쉽지 않았다.

이 때 김 대표가 일본 등 여러 나라를 돌며 생각해낸 대안은 라면을 끓이듯 돼지국밥을 만들어내는 것이었다.

이 때 고안해낸 것이 바로 프랜차이즈 업체들이 흔히 선택하지만 국밥이라는 메뉴와는 잘 어울리지 않는 것처럼 보이는, 진공포장 방식이다.

수육은 1.5kg 단위로 포장돼있고 국밥 육수도 포장돼서 납품한다. 국밥 제조 시간을 1분 내외로 거의 파격적일 만큼 줄인 것이다.

재료로 인해 어쩔 수 없이 노동집약적 사업이 되어야 했던 돼지국밥 메뉴에서 노동의 비중을 혁신적으로 줄였다.

그 뿐 아니다. 김 대표가 돼지국밥을 대중화하기 위해 선택한 것은 ‘고정연령층에서 벗어나자’는 것이었다.

일반적인 경우 요식업계에서 치킨은 10․20대를 겨냥하고, 족발은 2․30대, 국밥은 기성세대 4~60대를 겨냥한다.

이러한 고정적 구도를 벗어나기 힘든 이유는 첫째로 나이 어린 세대들이 국밥 특유의 맛에 익숙하지 않고, 둘째로는 ‘국밥집’이라고 하면 전통적인 느낌, 낡은 느낌이 있어서 젊은 세대가 가게를 잘 찾지 못한다는 점이다.

“국밥집 같으면 가마솥 걸어놓고, 돼지 머리 48시간 삶아서 육수 만들고, 고기를 삶는 등 수작업으로 모든 과정이 이루어집니다. 돼지머리를 일일이 손질하려면 손도 많이 가고 지저분한 것들도 많이 나옵니다. 이에 반해 저희는 커피전문점 스타일의 인테리어를 추구합니다. 이제까지 국밥집 인테리어는 조금 낡은 분위기, 지저분한 분위기가 있었지만, 쉽게 만들어서 깨끗한 가게에서 음식을 선보이자는 겁니다.”

인테리어 뿐 아니라 맛도 변했다. “과자도 세월에 따라 맛이 변하는데 국밥 역시 고객들의 변화를 따라가야 한다”는 말을 전한 김 대표는 육수의 맛을 내기 위해 프리마나 엑기스 등을 첨가하는 방식을 사용하지 않고 다시마와 15종 약재를 혼합해 국밥 특유의 누린내를 완벽히 제거했다.

빠르게 만들어지고 깔끔한 맛을 자랑하는 ‘국민돼지국밥’은 20대 여성들에게도 뜨거운 호응을 얻어 매장을 방문했을 때 젊은 층의 비율이 훨씬 높았다고 한다.

이 밖에도 수육보쌈, 순대국밥, 차슈수육, 차슈덮밥, 궁중편육, 돈코츠라멘, 차슈두부김치 등의 메뉴가 있어 모든 연령층이 다양하게 즐길 수 있다.

만원으로 밖에서 한 끼를 해결하기 힘든 요즘 돼지국밥은 고객들의 호주머니 사정을 감안할 수 있는 메뉴로 새롭게 각광받고 있다.

“국밥은 오랜 시간을 들여야 하기 때문에 창업하시는 분들은 인건비를 많이 걱정하십니다. 그러나 저희 제품은 진공포장으로 재료가 납품되기 때문에 인건비가 많이 절약되고 절차를 일일이 배워야 하는 것이 아니기 때문에 소규모 점포로도 수익 창출이 가능합니다”

김 대표의 ‘국민돼지국밥’은 최근 경남창원과 부산, 그리고 코엑스에서 열린 창업박람회에 참가하여 제품의 우수성을 널리 알렸다.

유사한 식문화를 가진 일본과 중국 바이어들의 높은 관심을 샀을 뿐 아니라 선호도 1위 기업으로 행사를 마쳤다.

창업문의 042-823-9030